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第4章 御膳房的生活（第7页）

我原来不知道宫里这么大、这么多人，以为大家都知道谁是六指脚，谁知大家各守各的宫处，彼此很少往来，别说六指脚了，连姓啥名谁也不清楚，张冠李戴是常事。

头两年宫里不准学徒回家，从第三年起每月二十号准许回家探亲一天。

我回家看娘。

娘问我找没找着六指脚。

我说找不着。

娘说你忘了你爹了。

我说没忘。

娘说你爹的三个徒弟还在找六指脚。

我去见他们。

他们说那是哄你娘的，都过去这么久了上哪儿找？要我别放在心上。

我说你们怎么能哄我娘呢？我娘老了，眼巴巴盼着替爹报仇，我一定要找到六指脚。

我说了就跑，也不管他们喊叫。

我回家跟娘说：“娘您放心，不找到六指脚我……”

娘一把捂住我的嘴。

我们娘儿俩抱头痛哭。

我做掌案刚一年，周爷找我说事。

周爷说：“柳崇孔，你现在也熟悉御膳房差事了，想不想更进一步？”

我说：“想。”

周爷说：“知道本总管是干什么的吗？”

我说：“知道。”

周爷说：“我这儿是内务府品膳处，顾名思义品评御膳，全紫禁城大大小小的膳房都归我管，管什么？别的管不了，只管一样——质量。

这质量不好管。

你进宫五年多了应该深有体会。

不好管更要管。

御膳是咱们国家五千年的精华，博大精深，深不可测，但有老规矩在，谁也不准乱来，绝不允许变形走样。

我这个衙门就是把守御膳的衙门。

你明不明白？”

我说：“明白。”

周爷绕这么大个圈才说：“不扯远了，我只问你一句话，愿不愿意到我这儿做事？”

我正纳闷今儿个周爷干吗啊，这些话不是早告诉我们了吗？猛一听原来是为问我愿不愿意去他那儿做事，更蒙了。

御膳房总管五品、五局管事六品，我这种掌案没有品。

而据我所知，周爷做内务府品膳处总管是五品，做他的部下起码是八品，要我做他的部下不是提拔我做官吗？心里便起了涟漪，不知如何回答。

我就这样离开御膳房来到内务府。

那年我二十一岁。