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第4章 御膳房的生活（第6页）

我说我只是配菜，不会做菜。

周爷说那简单，我们只比刀工。

我那时不到二十岁，真的不知天高地厚，经不起周爷和大家激将，头一犟就说比就比。

周爷四处一瞧，正好有一盆嫩豆腐，就说我们比切嫩豆腐丝。

我一听蒙了，嫩豆腐可以切丝吗？闻所未闻，但箭在弦上，不得不发，问周爷怎么比，周爷说我也不为难你，三寸见方，一块豆腐，我切一万丝，你切一千丝好不好？我点点头。

结果好，我把豆腐切成一包渣，放在水里只有寥寥百十根。

周爷切的豆腐也是一包渣，可放在水里轻轻搅两下，千万根豆腐丝浮起来了，简直是奇迹。

大家热烈鼓掌。

我羞得满脸通红。

我这一生从此再没有与任何人比过厨艺。

我干满两年配菜，再没有想过破格提前做掌案。

在这两年里，我练得一手刀工，学会收拾各种食材，比如去鳞剖鱼、整鸡去骨、燕窝发治、镂雕瓜果，等等，御膳房三千种御膳食材收拾学会一半；学得百味调和，比如辣有干香辣、酥香辣、油香辣、芳香辣、甜香辣、酱香辣等，又如家常味型、鱼香味型、怪味型、红油味型、麻辣味型、酸辣味型、糊辣味型、陈皮味型、椒麻味型、椒盐味型、芥末味型、蒜泥味型、姜汁味型等，既能调制也能分辨，比在宫源居时那点味感不知提高了多少倍。

在这两年里，青常备的旗人臭毛病慢慢钻出来，学厨艺还是努力，成为御膳房数一数二的配菜，但为了讨好蒋爷和黄厨头、王厨头，喜欢上喝酒打牌。

宫里对太监、宫女、护军、厨役管得很严，不能做的坚决不准做，犯了事抓敬事房惩处，但对喝酒赌钱却管而不严。

景仁宫后院司房殿天天设有赌局，各宫各处的人都可以去玩，白天人少，夜里客满，分成十几波赌，一打一通宵。

我怎么知道这事呢？有天我早早睡了。

我们厨役不是太监，做事在宫里的御膳房，晚上住宫门外不远处的屋里，便于半夜进宫做事，也好随叫随到。

宫门有护军守着，进出凭腰牌。

我正躺在床上酝酿瞌睡，被人叫醒，说是蒋爷有令，让我等几个学徒半夜时分送馄饨进去。

我不明白，也没干过这等差，问为啥。

来人说御膳房当班几个被蒋爷叫去景仁宫司房殿了，蒋爷叫你们顶一顶，弄三十份馄饨送景仁宫司房殿。

我等几个就起床做了一大桶馄饨，带上一箩筐碗筷，从紫禁城偏侧门凭腰牌进宫。

我进宫几年了，去过景仁宫司房殿。

来到景仁宫司房殿院里就听见屋里人吆五吆六喊牌，走进屋一看，二三十个太监、厨役正抽烟、嗑瓜子、打牌、赌博，一地口痰、瓜子壳、西瓜皮，满屋烟气呛人。

蒋爷、黄厨头、王厨头、青常备都在。

蒋爷瞧见我们说：“柳崇孔你也来玩两把。”

我摇头说不会，就站一边看。

小太监打牌赌注小嗓门大。

首领太监打牌赌注大嗓门小。

青常备输三十枚大铜子急得跺脚。

蒋爷输八十两银子神情自若。

案上摆着冰镇西瓜、果子露、酸梅汤。

我走到青常备身后看他出牌，他冲我嘻嘻笑说：“宫里啥玩的也没有，闷死人了。”

日子过得快，转眼我进宫五年半，顺利完成打杂、配菜、掌案三个阶段的学习，被任命为掌案，配了打杂和配菜做助手，开始每天接单做菜，独当一面。

那年我吃二十岁的饭。

在这五年多的日子里，我一边学习一边暗中寻找六指脚。