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第9章 喝茶辨水（第7页）

第二天当差刚走进膳房，牛掌案神情紧张地跑来小声告诉我，昨天喝酒聊天别当真啊，都是酒后戏言，还拍着我肩头说别瞎打听了，然后哼着小调扬长而去。

我心里咯噔一下，啥意思？难道暴露了？也没问几句啊，他也没说啥啊，他说的有些已是公开的秘密，不算啥啊，还拍肩头算啥？友善的警告？我抬眼看，他正在远处与王首领说话，一张脸笑开了花，不禁暗暗着急，牛掌案难道是替王首领来试探我？

这是我当时的思想，后来我才知道，我是以小人之心度君子之腹，错怪牛掌案了，但当时他那表情的确让人费解。

后来我们都老了，都远离紫禁城了，他和薛首领来看我，我还问过他这事。

他说他当时很矛盾，既想告诉我御膳房食材被盗用的情况，又害怕蒋爷知道了要挨处罚，进退两难，所以有这些似是而非之举，请我原谅。

原来不是陷害我啊，我心里一块石头几十年后才落地。

我接着往下说。

过了几天，我正在做事，王首领让人叫我去他案房。

我心里咯噔一下，不是牛掌案揭发我东窗事发了吧？便听到自己一颗心咚咚跳，又想不至于吧，就算我在打听食材的事，就算我想知道御膳房的事，也不算犯法吧，便慢吞吞走去。

王首领见到我，起身迎上来说：“柳爷，好事好事。”

我堆着笑脸说：“又让我去管炭箱？”

王首领让我坐，说：“就爱跟我开玩笑。

你这次要大发啦！

不骗你，真的，你这回要发啦。

嘿嘿，到时候别与我一般见识啊。

您坐，我给您泡茶去呢。”

说罢往里走。

我心里又咯噔一下，见他一脸认真神色，不像是恶作剧，难道真有啥好事？难道周爷答应调我回内务府品膳处？不对，昨天还见着他，没说这事啊！

要不是毛大臣，前次他好像有提拔我的意思，是不是升我做荤局局管？那就对了，正好管着王首领，马上叫他去管炭箱。

正想着，王首领端了碗茶过来放我面前说：“蒋爷刚刚通知我，要你准备去万寿宫奉差。”

我听了大惑不解。

万寿宫在颐和园，是西太后的寝宫。

四月初一吃了大麦碾转和樱桃，西太后就去了颐和园乐寿堂，要住到九月才回宫。

叫我去乐寿堂奉差干啥？不会是去那儿的寿膳房做事吧？便脱口而言：“乐寿堂干吗？寿膳房有缺啦？”

王首领嘿嘿笑说：“这……我就不知道了，蒋爷只叫我这么告诉你。

蒋爷还说了，叫你准备准备，好像西太后要看你本事。

嗨！

要是被西太后看中，我的妈，您柳爷前途无量啊！

恭喜恭喜！”

我越发不明白，问：“啥？西太后看我的本事？我有啥本事，不就是掌灶翻勺吗？”

王首领说：“对啊，就是看您厨艺啊。

您不知道吧，您现在在紫禁城可是大名鼎鼎了啊，谁不知道您会做灌汤黄鱼？连熙亲王吃了都满意。

兴许啊，这话传到西太后耳朵去了。

这两天您别当值了，好好准备，等着领赏吧。”

这事来得太突然，我从王首领案房走出来不知去哪儿好，既然不叫当值了，干脆去找周爷问问，究竟啥事啊，便一头往内务府走。

我一边走一边想，王首领这话有道理，说不定啊西太后真的知道灌汤黄鱼的事了，叫我去做给她吃吧，要是她吃了满意问我要啥赏，我就说禀报太后，我不要赏，您下旨让我调查盗用食材的事吧。

西太后就说你去调查吧。

我边走边这么瞎想。

我来到周爷案房，见他正忙着办差，就上去给他鞠躬请安，然后把这事对他讲了。

周爷说我来得正好，他正要找我。