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第9章 喝茶辨水（第5页）

内膳房有五只炭箱，炭箱上有铁板。

外膳房送来的饭菜放在炭箱保温。

御膳用粗瓷碗盛着盘子盖着。

点心和饭有蒸锅。

粥有粥罐。

都放炭箱的铁板上温着，待皇帝叫用膳时一样样送上去。

原来管炭箱的是配菜，现在叫内务府管事管炭箱，真让人沮丧。

没想到管炭箱还只是第一步，接着还有意想不到的事。

我管了一段时间炭箱，因为接连几个大宴需要能上灶的御厨，我又被叫去做菜。

宫廷大宴要求特别高特别严，出不得丝毫差错。

那次举办蒙古亲藩宴，事前一个月我们就开始做准备。

我一看内务府交下来的膳单，单是热菜就有十八品，每品都是御膳精品，有凤尾鱼翅、红梅珠香、宫爆野兔、祥龙双飞、爆炒田鸡、宫爆仔鸽、八宝野鸭、炒墨鱼丝绣球干贝、炒珍珠鸡、奶汁鱼片、干连福海参、花菇鸭掌、五彩牛柳、挂炉山鸡、生烤狍肉、山珍刺龙芽、莲蓬豆腐、草菇西兰花等，哪一样都不省事。

就说莲蓬豆腐吧，看起来简单做起来复杂，得将豆腐、肉末、虾仁、干贝加调料打成糊，放进小碗嵌青豆上灶蒸熟。

到了开宴这天，来了二十桌贵宾，内外膳房的厨役忙得一塌糊涂。

蒙古亲藩宴是皇帝招待与皇室联姻的蒙古亲族所设的御宴，设在正大光明殿，由满族一、二品大臣作陪。

苏拉送菜上去回来跟我说，蒙古亲族视此宴为大福，对皇帝所赏食物十分珍惜，把鸡鸭鱼肉装进袍子带回去，说是带福还家。

我才明白为啥要做这么多御膳。

除了蒙古亲藩宴还有不少宴，比如廷臣宴，皇帝招待大学士和九卿，设在奉三无私殿，都坐高椅，必须赋诗饮酒；九白宴，皇帝招待蒙古外萨克等部落首领，这些部落首领以白骆驼一匹、白马八匹九白为贡；节令宴就多了，如元日宴、元会宴、春耕宴、端午宴、乞巧宴、中秋宴、重阳宴、冬至宴、除夕宴等。

这样一来，还没算各种生日宴、庆功宴，宫里一年到头都有大宴，都由内外膳房负责办理，这就是御膳房与其他膳房、他坦房大不同之处。

我来这里一段时间后也就慢慢知道了这些，但因为宴席多、规模大，加之王首领对我时刻防范，所以调查食材的事进展缓慢。

我原来想通过薛首领打听情况，他不是对我友善吗？可薛首领口风很紧，说到食材，退避三舍，不接招，只好另辟蹊径。

我发现牛掌案态度还好，就有意无意接近他。

他没事爱出内右门到西沿河的他坦街游玩。

这天我远远跟着他来到他坦街，见他先去剃头铺剃头，出来在街上溜达逛货栈，最后进了六合义。

我赶紧走过去，装作无意碰见似的跟他招呼道：“牛爷好雅兴。”

牛掌案刚落座，抬头看是我，说：“是柳爷啊，来来，一块坐。

里面的东西吃厌了改改口味。”

我上前与他对坐说：“正好，我就是来解解嘴馋的，我做东了。”

说罢掉头喊伙计，“点菜——”

又对牛掌案说，“来点啥？这家苏造肉不错。”

牛掌案说：“柳爷您这是干啥？先入为主，我做东。”

我说：“下次你做东啊。”

牛掌案嘿嘿笑说：“就来苏造肉吧。”

伙计跑过来候着。

我说：“一份苏造肉，一个拼盘，半斤酒。”

他坦街上人来人往，店铺吆喝声此起彼伏。

来这儿的人除了宫里的人之外，还有很多其他人。

宫里嫔妃娘家人有事了，那是不能随便进宫的，就来这儿，找着这位嫔妃的他坦，就是外回事处，设有专职太监，告诉太监，若是急事，太监立刻给你传；若不急，慢慢给传，保证传到。

宫里嫔妃找娘家有事，也由这儿的太监传话。

这就有了一大拨人。