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十六 升堂（第2页）

肃静、回避方牌分立两侧，右首架上十八般兵器罗列齐全，又有青旗、皮槊、桐棍、蓝扇、衙牌、堂鼓诸般官府物事。

正中置一宽大案桌，桌上一方惊堂木，木旁几十刑捕签。

上方悬一横匾，书有四个镏金大字——

明镜高悬。

这衙门大堂江州城也有，方老大却也没机会进门儿细瞅，这下眼看样样新鲜，一时睡意全无，东看西摸左敲右打，猴儿一般蹿上蹿下！

最后大模大样坐了太师椅上，小脸儿俨然，抓起惊堂木往案上重重一拍，嗔目大喝：“大胆刁民，还不从实招来！”

衙门大堂如此庄重，州官老爷这般威严，刁民薛万里却不晓得历害，只在那里嘻皮笑脸一言不发，任他胡闹。

何明达紧赶慢赶，终是实力不足，得了个第二。

何班头气喘吁吁冲到门口儿，一眼扫过，登时脸色一白，心里是连连叫苦！

却也一筹莫展。

随即两个衙役跑了过来，三人低声嘀咕几句，转进侧门。

紧接着就是一阵大乱，脚步声吆喝声四起，大批人马杀到！

一路苦苦追随的，惊闻鼓声而来的，聚作一团推推搡搡，里三层外三层将门口堵了个密不透风！

好戏即将开场，人人拭目以待，只是位子有限，来早的固然占了地利，怡然自得，来晚的眼前只有一片乌压压的后脑壳，自是焦急万分，猛力踮脚儿伸脖子意图窥上几眼。

受害人胖掌柜，因身圆腿短姗姗来迟，空自徘徊在最外一层，急得满头大汗。

要说衙门审案，也算不上是多么稀奇古怪的事，怎地惟独这清州百姓千般好奇万分热衷？事出反常必有妖，欲知原由，须提到清州知州——

包大人。

包清，字断之，隆景三年进士，上任清州某县城知县，政绩不凡，两年前因打点得当，升任清州知州。

此人自称祖上乃是一代名臣包拯，只是无从考证，这话便仁者见仁智者见智了。

包大人名作清字治理清州，相得益彰，自是断案如神，上任两年，清州城里一片和睦，一年到头打官司的竟然寥寥无几！

逢得如此贤明青天，清州老百姓想必感恩戴德，上供烧香了。

但凡事莫看表象，百姓并不为其所动，纷纷喑中摇头叹息关门大骂，更赠了他一个神气外号：一刀两断。

何谓一刀两断？这包大人断案，以迅捷利落见长，任何案子到他手里，片刻功夫便审结。

只是结果神鬼莫测，断得准与不准，各家全凭运气了。

官司打到他这里，胜负当作五五之数，任你有千般理由万种证据也未必能赢，自知罪孽深重无可抵赖的，也不定会输。

这“一刀”

是指他判案之快，“两断”

是指打官司的听天由命，胜负各半。

譬如年前张三偷牛一案。

主家将牛拴在门前，光天化日之下便给偷了去，焦急中唤人苦苦询问查找，终于在张三家中发现了窝藏之牛。

众人牢了牛，将张三绑至衙门，包大人升堂审讯。