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第7章去义庄（第1页）

半个时辰后，马车驶出宅院，碾过扬州城湿润的青石板路。

车厢内，苏乔与萧纵相对而坐。

赵顺在外驾车，林升骑马随行。

晨间的扬州城已渐渐苏醒，沿街店铺陆续开张，早点摊子冒着热气，挑担的小贩吆喝着穿街过巷。

但马车并未驶向繁华处，而是渐渐拐入城西的窄巷。

越往西走，街市越显冷清，行人渐稀，连空气里都仿佛多了几分肃杀。

苏乔掀开车帘一角，看着外头掠过的灰墙黑瓦。

巷子深处偶见几家纸扎铺子，门前挂着惨白的灯笼，在晨风中微微晃动。

“怕了？”

萧纵忽然开口。

苏乔放下帘子，转回视线：“民女只是有些好奇，义庄为何设在城西。”

“城西地价便宜，离城门也近。”

萧纵淡淡道，“再者，此处靠近乱葬岗，运送尸首方便。”

他说得轻描淡写，苏乔却听出了言外之意——这里，是扬州城生死交汇的边界。

马车在一处高墙院落前停下。

门楣上无匾无字，只两扇厚重的黑漆木门紧紧闭合。

墙头探出几株枯槐，枝桠虬结，在灰白的天色下如同鬼爪。

赵顺上前叩门。

三长两短，似是某种暗号。

门吱呀一声开了条缝，露出一张枯瘦的老脸。

那人六十上下，眼窝深陷，面色蜡黄，见了赵顺也不说话，只默默将门拉开。

“老魏头，义庄的看守。”

赵顺低声解释了一句，率先跨入门内。

院内景象比外头更显阴森。

青石板缝隙里长满苔藓，正中一口古井，井沿石栏已被岁月磨得光滑。

两侧厢房门窗紧闭，唯有正堂大门敞开，里头黑洞洞的，看不真切。

空气里弥漫着一股特殊的味道——混合了石灰、草药和某种难以言喻的腐败气息。

老魏头佝偻着身子，朝萧纵行了一礼，便转身引路。

他走路几乎无声，像一道影子滑过地面。

正堂内光线昏暗，四壁无窗，只靠几盏油灯照明。

正中停着三副棺木，两侧墙边则摆着几具盖着白布的尸身。

阴冷的气息从四面八方渗透过来，饶是苏乔有所准备，也不由得打了个寒颤。

萧纵却神色如常，仿佛只是走进一间寻常厅堂。

他走到其中一副棺木前，抬了抬下巴：“盐帮少帮主刘猛的尸身，昨日已移至此。”

老魏头默默上前，与赵顺合力推开棺盖。

那股熟悉的腐臭味顿时弥漫开来，比昨日在青楼时更浓烈几分——毕竟又多放了一夜。