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第八十三章

正月初一的天际略略一亮，便算是正经进了新岁。

昨日早早闭门的铺面尽皆装点一新，满城酒楼茶肆、行商走贩，各个使出浑身解数招徕新岁里头一位财神。

往来贺岁的行人都是守岁守了一夜的，却也看不出分毫倦怠，嘴上殷勤热络地说着拜年的话，满面精神地穿行在热气腾腾的喧嚷里。

蓬勃昂扬的喜气如火一般流淌在皇城每一条街巷间，每一道院墙里，每一丛枝丫上，将一片尚被冰封雪覆着的天地炙出了隐隐萌动的春意。

好似只这一夜光景，就能让这世间最颓唐疲累的人重寻得一个足以扛下整年劳苦的奔头。

各衙门虽还关着，但元日有大朝会，皇室宗亲、在京百官、番邦外使、各州进奏官，以及各路精挑细选来的士子，都要依礼入见贺岁，一折腾就是一天。

今年又邀了南绥、西凉两国来，折腾上更加折腾。

庄和初入朝十年，满打满算也就去过三回，今年明明白白重伤在身，人尽皆知，更不必去受这道更上一层楼的折腾了。

但是既披着翰林学士这层皮，有些必要的礼数就不能不讲。

过午，姜浓便将一叠子拜帖送到了梅宅。

“这些是各府送来的贺岁拜帖，请大人过目。”

姜浓把那厚厚一叠搁到庄和初身旁几案上触手可及的位置，又低低道，“还是没人与我联络。”

送拜帖贺岁是皇城里官宦人家的习惯，只是个礼数上的来往，也不必亲自上门，派人各处送一送，意到即可。

这种时候往来人多，什么人上门都不惹眼，按说，这就是裕王差人来联络姜浓的最好时机。

送拜帖这种事，既要送，就是赶早不赶晚的事，是以这会儿虽日头还高，但该来的，能来的，到这个时辰就都已来过了。

裕王的人还没有找上姜浓，那便是说，不会凑这个现成的时机了。

“无妨，不急。”

庄和初在那叠帖子里信手翻了翻，不急不忙道，“裕王一向疑心深重。

你从前是由金百成联络的，又与谢宗云一同告了金百成的状，金百成出事，裕王对你多观望一阵，也在情理之中。”

姜浓颔首称是，“大人放心，我定慎重处置。”

贺岁的帖子，内容大差不离，庄和初信手翻过两份便都搁下了，转手拢回手炉，略一打量这新岁伊始便勤劳差事的人。

姜浓面貌生得柔婉，又在宫里磨练过，乍看之下，言行举止无一处不是端庄恭顺，似是个很好欺负的纤弱女子。

但稍有来往便能知道，柔婉只是长相，端庄恭顺只是礼数，内里处变不惊的稳重、巨细靡遗的周全、宽严相济的仁惠，才是她真正的性情。

便是揭出她多年来在裕王和两朝探事司间身不由己的艰难周旋，也并不觉得她先前表露的性情中有什么虚假，只觉在那之上，又浮现出一抹从前不曾觉察的刚毅果敢。

原以为，至此便是将这人看到底了，可直到昨日，庄和初才发现，这人身上还有些他未曾看破的东西。

“还有件事，”

庄和初摩挲着掌心温热的手炉，淡声问，“我见梅先生身边多了只小猫，一只金瞳雪狮子，是你送给他的？”

姜浓微一怔，许是被一语道破心思，那副柔婉的眉目垂低些许，踯躅片刻，到底还是坦荡地答了声“是”

。

“为何送他这个？”

姜浓垂着眉眼，还是坦荡道：“梅先生是在说书台上习惯了热闹的人，忽一冷清下来，难免会空落落的。

他又不喜与人来往，在庄府时，他就一直在房中枯坐着。

我便寻了只小猫，想让他有个伴，也有个牵挂。”

“送来之前，可是拿梅先生换下的衣衫做窝，养了一阵？”

姜浓讶然一抬眸，转瞬自嘲地笑笑，“什么都瞒不过大人。”

那猫儿还小，迷迷糊糊就将窝里的气息视作了寻找最安全所在的线索。