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第11节（第3页）

为朝廷经营水运的帮会，长江下游是扬子舵口，漕运和海运的是漕帮，而长江中上游的是排帮。”

“兴培，你知道，我对江湖不是太熟悉。”

其实楚剑功长于湖北，对排帮还是知道一点的。

排帮一直盘踞湘鄂皖赣的各个水系，垄断着长江及其支流的水运，虽然排帮旗号下的各个堂口为了争地盘，以及地域和宗族矛盾，一直械斗不修，但总也算江湖上一大帮派。

“大人不妨随我，拜会一下排帮洞庭堂口的香主，商讨运送之事。”

洞庭湖位于荆江之南，通过大小河槽北连长江，南收湖南湘江、沅水，资水，丰水。

实在是湖广水运的一大动脉。

这洞庭堂口，早年又称洞庭帮，是洞庭湖上的渔家船家结社而成，为了争夺洞庭水道的控制权，和排帮大战小战不计其数，直到乾隆年间，洞庭帮才挂上了洞庭堂口的旗号，成了排帮的一个分舵。

但帮中大小事物，自成体系。

江湖上还是用洞庭帮叫得顺口。

杰肯斯凯等人留在荆州武库守候，张兴培一路和楚剑功说着洞庭帮和排帮的大小典故，不觉路长，便到了松滋，也是洞庭湖在长江的最大一处入口。

由于地处要冲，洞庭帮最大的分舵便在此处，仅次于湘江口的总坛。

楚剑功和张兴培从官道转入一条小路，虽然没有下雨，小路上却非常泥泞，看来是地下水上渗，此处离河槽已经不远。

怕泥坑坏了马蹄，两人不敢放马疾驰，只是缓缓的放着马。

走得不远，便见了一座庄院。

两人下了马来，张兴培在前，楚剑功在后，牵着马慢慢向着大门走去。

还没到跟前，一个小侧门就开了，站出来一个黑衣的庄客，朗声说到：“敢问客人名号？”

楚剑功不知深浅，便不说话，由着张兴培去应付。

就听见张兴培说：“天高地广，五水连江，蔡李佛弟子张兴培，特来拜会洞庭的当家们。”

“你要拜会哪位当家？”

“这个……”

张兴培一下子顿住了，他对水路的堂会也不熟悉，不敢乱说。

楚剑功上前一步，说到：“兄弟有一批货物，要走洞庭，入资水，到宝庆。

特来请洞庭帮各位英雄帮忙。”

“原来是找押镖的。”

那庄客笑道，“生意就是生意，别说什么帮忙，也别套近乎。”

看了张兴培一眼，接着说：“你们等我一会，我且去报于当家知道。”

张兴培和人讲江湖交情被人抢白，心下不忿，也没搭理那庄客。

过了一会，中门大开，一个穿着黑绸裳的老者带着几个弟子，从里面迎了出来，“哎呀呀，贵客啊，怠慢了，怠慢了。”

楚剑功和张兴培上前拱手，互相间通了姓名，那老者姓白，是这儿管事的。

几人到了庄中落座，上了茶，那白管事也不客套，直接问：“楚公子要运什么物事，总值多少，要几个镖头，要快要慢？先说好，犯禁的东西，就不要说了，我们洞庭帮，是在湖广总督府挂了号的，每年也是要给朝廷交银子的。

公子托运的东西，若是犯了朝廷忌讳，大家都尴尬，就请不要说了。

免得公子还要杀我灭口。

哈哈哈……”

楚剑功听了这话，不由得一乐，“原来和漕帮一样，也是衙门治下的营生。”

这么想着，不由得看了一眼张兴培。

张兴培甚是无趣，低头喝茶。

“兄弟就是有一批官府的货物，要运到湖南宝庆，如果可能，明天就要走，越快越好。

总值你不必问，准备五条大船，水手，纤夫就可以了。

镖师也不要，我自有兵丁押送。”