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25 张毅犹豫暂观望（第1页）

晨雾裹着江南的湿气，在善卷洞外的石阶上凝结成露。

老郑握着护宋军的令牌，第三次站在洞前时，指尖已被寒气浸得发凉。

岗哨进去通报的时间比上次久了许多，直到朝阳透过树叶的缝隙洒在令牌上，才见一个穿着青色短打的士兵出来，面无表情地说：“首领让你进去，但只许你一个人。”

洞内的空气比洞外更凉，两侧火把的光芒跳动着，映得墙上挂着的弯刀泛出冷光。

张毅依旧坐在中央的石凳上，手里摩挲着那封护宋军的书信，布防图摊在膝头，却没像上次那样仔细翻看。

他抬眼看向老郑，眼神里没有了初见时的锐利，多了几分复杂：“你家殿下的诚意，我看到了。

但联合之事，我还得再想想。”

老郑心中一沉，却依旧保持着镇定，拱手问道：“张首领是有什么顾虑？若是护宋军有做得不到位的地方，或是联合的条件有需要调整的，都可以直说，我回去后定如实禀报殿下。”

张毅起身走到洞壁前，手指划过那张破旧的大宋地图，指尖停在“常州”

与“宜兴”

之间的空白处——那里曾是他家乡的位置，如今早已被金兵的铁蹄踏平。

“我不是信不过护宋军，是信不过这乱世。”

他声音低沉，带着几分沙哑，“当年我带着弟兄们从家乡逃出来，路上遇到过三支‘抗金义军’，有两支抢了百姓的粮食就跑，还有一支转头就投靠了金兵，帮着金兵杀宋人。

从那以后，我就只信自己的弟兄，只守宜兴这一亩三分地。”

老郑看着他眼底深藏的戒备，想起出发前赵玥说的“张首领必是吃过联合的亏，要先解他的心结”

，便放缓语气：“张首领的遭遇，在下听了也心痛。

但护宋军与那些假义军不同——我家殿下是大宋荣德公主，父皇母后都殉了国，她抗金不是为了地盘，是为了给亲人报仇，为了让江南的百姓能活下去。

上次鹰嘴谷大捷，护宋军缴获的粮草，一半分给了受伤的弟兄，一半送给了常州城外的流民，连殿下自己都跟士兵们一起吃糙米饭、喝野菜汤。”

他从怀里掏出一个布包，打开后露出一块干硬的饼子：“这是我出发前，营里分的干粮，里面掺了不少麸皮。

张首领可以看看，护宋军的将士们，从来没把自己当‘官’，只把自己当抗金的宋人。”

张毅的目光落在饼子上，喉结动了动——他的义军这些年靠百姓接济，虽不至于吃掺麸皮的饼子，却也常常断粮，去年冬天甚至有弟兄饿晕在练兵场上。

可他还是摇了摇头，走到布防图前，指着标注“金兵粮道”

的地方：“你家殿下的布防图很细，可你知道这粮道旁，金兵藏了多少伏兵吗？上个月我派了三十个弟兄去探路，回来的只有五个，个个带伤。

护宋军打赢了一场伏击战，不代表能应对金兵的重兵围剿。”

他转身看向老郑，眼神里多了几分坦诚：“护宋军现在有多少人？一千出头吧？我这里有两百弟兄，无锡陈奎、江阴吴涛加起来也不到三百。

就算咱们联合，满打满算也只有一千五百人。

可金兵在江南的兵力有多少？最少五万人！

就凭咱们这点人，跟金兵硬拼，不是抗金，是送死。”

老郑连忙说道：“张首领，我们殿下也知道兵力悬殊，所以才要联合啊！

只要咱们先联合起来，打出名声，就会有更多的义军、更多的百姓加入。

上次鹰嘴谷大捷后，短短半个月，就有七百多人来投奔护宋军，连湖州的韩明将军都带着两百精锐来了。