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第21回 借酒肆初结金兰 通姓名自显豪杰（第3页）

母亲饿得半死，见他吃得脸红，不觉怒从心上起，嗔骂道：“你这畜生，在外边吃得这般醉了，竟不管我在家中无柴无米，饿得半僵，还要呆着脸笑些什么！

我且问你，今日柴扒已卖完，卖的钱却怎么用了？”

咬金笑道：“我的令堂，不须着恼，有大生意到了，还问起柴扒做甚！”

母亲道：“你是醉了的人，都是酒在那里说话，我那里信你。”

咬金道：“母亲若不肯信，待我袖里取出银子来你看。”

母亲道：“银子在那里？”

咬金摸袖，不见了银子，又摸那一只袖，跌脚叹道：“一锭银子掉在那里去了？”

母亲道：“我说是醉话，那里有什么银子！”

咬金睁眼道：“母亲若不信孩儿，孩儿就抹杀在母亲面前。

孩儿凭着大醉，决不敢欺诳母亲，孩儿今日驮着柴扒，街坊村落，周回走转，没有人买，在酒店上吃酒。

不想遇着个财主，武南庄的尤员外，一见如故，拉孩儿回去。

孩儿就把几把柴扒，算清酒钱，跟到他家。

他与孩儿结拜弟兄，要同孩儿出去做些生理。

孩儿道母亲在家，无人奉养。

他说连夜接了过来，先送一锭银子，为搬移之费。

孩儿心中欢喜，多吃了几杯，又恐怕遗失了，一路里把衣袖捏紧。

不想这作怪的东西，倒在袖桩边钻了出去。

你若不信，如今就驮你到他家去，便知孩儿说话不虚了。”

母亲道：“既如此，我如今就同你去，家中左右没有家伙，锁了门就去罢。

我肚里饿得紧，却怎么处？”

咬金道：“你熬到他家，只怕吃不尽，消化不及，要囫囵撒出来哩！”

说罢，将门锁上，驮了母亲，黑暗里直到武南庄尤家门首，酒都弄醒了。

咬金放下母亲，忙去叩门。

管门的早就受员外吩咐，料他必来，一闻咬金叩门，随即开了，进去报与员外得知。

尤通尚未睡，也待咬金到来，听得到了喜不可言，接进母于，在中堂坐了。

尤通便进言道：“吞先人遗下些薄产，连年因水涝旱荒，家私日废。

今欲往江南贩卖罗缎，因各处盗贼生发，恐不好走。

闻得令郎大哥，是个豪杰，要屈他做同行伙计，得利均分，以供老母甘旨。”

程母出自大家，晓事解理，笑道：“员外差矣，员外是富翁，小儿是粗鄙手艺之人，员外为商，或者途中没人伏侍，要小儿做个后生，月支多少钱钞，做老身养老之用，还像个说话；小儿有何德能，敢与员外结拜兄弟？况且分文本钱也没有，怎么讲个伙计二字，名分也不好相称。”

员外道：“尤通久慕令郎大哥高义，情愿如此。”

吩咐铺毡，匹立仆六，一顿拜过了。

程母头晕眼花，也拜了四拜。

尤通道：“小侄与令郎出门之后，恐老伯母家中不便，故此接到寒家居住，倘有不周，百几体谅。”

程母道：“小儿得附员外，老身感激不尽，但恐小儿性格粗躁，员外只要另眼看顾他，宽恕他，小儿敢不知恩报恩！”

尤员外请程母到里面，用饭去了，自己与咬金重新吃酒。

吃到酒兴刚来，尤通却把皇银的事，来挑动咬金：“贤弟可知新君即位以来的事？”

咬金此时深感天子，应道：“兄长，好皇帝，小弟在外边，思想老母昼夜熬煎，若不是新君即位，为能遇赦还乡，母子重会？”

尤员外道：“新君大兴工役，每州县都要出银三千两，协济大工，实是不堪。”

咬金道：“做他的百姓，自然要纳粮当差；做他的官，自然要与他催征起解，不要管闲事。”

尤员外道：“这也罢了，只是我这山东青州，也遵天子旨意，要三千两协济。