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……

另一边。

周掌柜越想越觉不对，沈青宛并未给他明确的答复，这便意味着，即使他还上银子，仍有可能难逃官府刑罚。

他深知，旁人都是靠不住的，与其等死，不如自个想法子逃跑。

他虽还被绳子绑着，心思却已飞走，行人的指指点点他也视若无睹，满脑子想的都是如何卷款逃跑一事。

奉命跟来的四名伙计虎视眈眈地盯着周掌柜，将人围在中间。

新东家交给他们的第一件差事，无论如何，都不能办砸。

周掌柜领着人来到住处，大门半敞，院中的周父周母正在劈柴洗衣，余光瞥见几道人影，下意识抬眼去看。

周父见儿子被五花大绑着，惊呼出声：“儿啊，这，这是怎么回事？”

周掌柜眼睛一转，心想若是能将事情闹大，引来街坊四邻，说不定可以趁乱逃走。

于是，他立马哭着喊道：“爹，娘，快救我！”

听到家中独子的求救声，周父拎着斧头起身，凶神恶煞：“你们为何绑着我儿？”

“周掌柜他私吞酒楼一千五百两银子，我们奉东家之明，前来取回。”

“爹，你别听他们胡说！

我从未做过这样的事！

我是被陷害的！”

“我儿素来老实本分，性子憨厚，定然不会做出这等事！”

“是不是有什么误会？”

周母颤声说道。

四人看了眼满头白发的周父周母，猛地拉紧手中的绳子，暗暗威胁道：“大家都是出来混口饭吃，还请周掌柜不要与我们兄弟为难……”

周父见儿子身形踉跄，差点摔倒，拎着斧头，颤颤巍巍地走向前去，骂道：“赶紧把我儿放了，否则别怪我不客气。”

四人见周父路都走不稳，不禁大笑出声，“老人家，你当心些，别把自个摔了，到头来还要怪到我们头上。”

周父一把年纪仍不服老，最是听不到这种侮辱，竟真手持斧头冲了过去，作势要与他们拼命。

四人心中一惊，忌惮他手中的斧头，连忙躲到周掌柜身后，“老人家，你冷静些！”

“若你执意要动手，我们可要还手了！”

见周父不领情，四人对视一眼，微微点头。

相比周父，他们腿脚灵活得多，一边躲避，一边瞅准时机，准备伺机而动。

见状，周母也捡起一根木柴，加入混战。

周父周母年事已高，不多时，便被酒楼伙计制服。

但四人不可避免地受了些轻伤，心中憋闷，便逮着周掌柜打了一顿。

“快说！

银票在哪？”

周掌柜如同一滩烂肉瘫在地上，心如死灰，有气无力答道：“我卧房的衣柜里有个红木匣子，银票都在里面。”

四人顺利拿到银票，继而押着周掌柜原路返回，一刻不敢耽误。

返回酒楼时，沈青宛已在此等候。

“东家，一千五百两银票，您收好。”

沈青宛伸手接过，轻轻扫了眼便交给池也收好。

抬眼看到鼻青脸肿的四人以及满身泥污的周掌柜，微微蹙眉，问道：“发生何事了？”

“周掌柜妄图逃跑，被小的们拦下了。”

沈青宛冷哼一声，不怒自威，眼神中透出几分冷意，随即她又在池也眼前摊开手掌。