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第1章 水下的谢礼（第3页）

那指痕的形状扭曲怪异，尤其是最外侧小指的位置，只有一小截模糊的淤青，像是……缺了点什么。

我像被那乌青的指印烫着了一般，猛地缩回手，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

孩子还在惊恐地抽噎，断断续续地重复着：“他拽我……冰……冰得骨头疼……他要把我拖下去……”

“走！

快走！”

我声音发颤，几乎不成调，一把将浑身瘫软的孩子抱起来，也顾不上自己浑身湿透冰冷，深一脚浅一脚地朝着村口王老槐家狂奔。

恐惧像冰冷的藤蔓缠住了心脏，越收越紧。

老人活了九十多岁，村里人都说，他见过、听过的东西，比我们吃过的盐还多。

“嘭嘭嘭！”

我几乎是砸开了王老槐家那扇破旧的木门。

老人还没睡，正就着一盏昏黄的煤油灯，慢悠悠地搓着麻绳。

灯光映着他沟壑纵横的脸，像一块风干的榆树皮。

门被撞开的巨大声响惊动了他，他抬起浑浊的老眼，先是看到我怀里水淋淋、抖成一团的孩子，又瞥见我煞白的脸和惊恐的眼神，眉头立刻拧成了一个疙瘩。

“咋了？出啥事了？”

他的声音沙哑低沉。

我把孩子小心地放在屋里唯一一张破旧的竹椅上。

孩子一接触到硬物，立刻又蜷缩起来，抱着膝盖，把那只印着乌青指痕的脚踝死死藏进怀里，只留下压抑不住的、小动物般的呜咽声在屋子里回荡。

我喘着粗气，指着孩子藏起来的脚踝，舌头都有些打结：“老槐叔……河……河里……孩子落水了，救上来……他脚上……有……有手指印！

乌青的！

他说水下有人拽他！”

“啥？”

王老槐搓麻绳的手猛地顿住，浑浊的眼珠骤然缩紧，像两颗凝固的玻璃弹子。

他放下麻绳，颤巍巍地站起身，佝偻着腰走到孩子面前，伸出枯树皮般的手，语气带着一种不容置疑的威严：“娃，把手拿开，让爷看看。”

孩子惊恐地抬起头，看看我，又看看老人那张沟壑纵横、却莫名透着安稳力量的脸，犹豫着，最终还是颤抖着把那只脚从怀里一点点挪了出来。

他紧紧闭上眼睛，仿佛害怕看到那可怕的印记。

昏黄的煤油灯下，那五个乌青发紫的指痕显得愈发狰狞可怖，如同五条盘踞在苍白皮肤上的毒蛇，散发着不祥的气息。

尤其是那残缺的小指印痕，像一道诡异的符咒。

王老槐凑近了，浑浊的老眼死死盯着那印记，几乎要把那皮肤看穿。

他伸出枯瘦的手指，在那冰冷的淤青上极其轻微地碰了一下，又像被烫到似的迅速缩回。

屋子里死一般寂静，只有煤油灯灯芯燃烧时发出的轻微“噼啪”

声，以及孩子压抑不住的抽噎。

半晌，王老槐才缓缓直起腰，长长地、沉重地叹了口气。

那叹息仿佛带着河底淤泥的腐朽气息，让屋里的温度骤降。

“唉……”

他摇着头，声音干涩得像砂纸摩擦，“是‘水打棒’（水鬼）啊……找替身呢……”

“替身？”

我的心猛地一沉，像是坠进了无底冰窟。

“嗯。”

王老槐浑浊的眼睛里闪过一丝难以言喻的复杂情绪，是悲悯，也是深深的无奈，“淹死鬼怨气重，入不得轮回，困在水里受苦。

要想解脱，就得拉个活人下水，顶了它的缺儿，它才能去投胎……”