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大明锦衣卫978（第9页）

田尔耕的肩膀猛地一僵。

徐光启看得真切，他按住刀柄的手紧了紧，指节泛白处露出道新伤，伤口边缘还沾着点没擦净的黑灰。

那是火药灼烧的痕迹，绝非寻常打斗能留下的。

魏忠贤眼底的笑突然僵住，随即又化开成更深的阴鸷。

他突然抬手，袖口甩出串佛珠，檀木珠子砸在金砖上，滚到田尔耕脚边。

“田指挥，”

魏忠贤的声音软得像棉花，“徐大人说你靴底有火药渣子，还不脱下来让大人瞧瞧？”

这话说得客气，田尔耕却脸色煞白。

他知道这是魏忠贤的杀人令——脱靴验渣，若真有实证，便是私通钦天监、泄露王恭厂机密的罪；若没有，便是徐光启诬告，正好能治他个“构陷厂臣”

的罪名。

横竖都是死局，只看谁先掉脑袋。

徐光启突然解开腰间的玉佩，璇玑玉在晨光里泛着冷光，毕宿星纹的血痕已漫过玉面，像条活生生的血蛇。

“不必脱靴。”

他将玉佩举过头顶，阳光透过玉面，在金砖上投出个扭曲的光斑，光斑中心恰好落在田尔耕的靴底，“田指挥昨夜去过王恭厂西窖，那里的火药用的是新法子，掺了桐油和松香，烧起来烟是黑的，渣子捏着发黏——公公若不信，刮点靴底的灰，用火镰点试试？”

田尔耕的脸瞬间成了死灰。

西窖是魏党私藏“炸炮”

的地方，那些炮比寻常火药威力大十倍，是准备用来“意外”

炸死东林党人的，连工部尚书都不知道具体位置。

徐光启怎么会知道？他猛地想起昨夜巡逻时，西窖墙角有个新挖的小洞，当时只当是耗子刨的，此刻想来，那洞的位置恰好能窥见里面的火药堆。

“妖言惑众！”

崔呈秀突然跳出来，手里的朝笏指着徐光启的鼻子，“王恭厂的火药配比是国朝机密，徐大人一介监正，怎会知晓？定是通敌无疑！”

这话刚落，左光斗突然冷笑一声，从袖中抽出张纸：“崔御史怕是忘了，去年徐大人奉旨修订《军器图说》，火药配比是他亲手核定的。

倒是御史大人，上个月托人在王恭厂买了二十斤硫磺，说是要炼丹——不知炼的是长生丹，还是杀人丹？”

崔呈秀的脸涨成了猪肝色。

他确实买过硫磺，是魏忠贤让他偷偷运去通州，给私设的火药坊用的，没想到竟被左光斗查得一清二楚。

魏忠贤的眼角抽搐了一下，田尔耕的手已经按在了绣春刀的刀柄上，指缝里渗出的汗在黄铜刀鞘上洇出暗痕。

徐光启看见刀鞘内侧的磨损——那是常年快速拔刀留下的印子，寻常锦衣卫绝不会有这样的痕迹，除非...是执行过灭口的勾当。

“够了。”

朱由校的声音突然从御座上传来，他手里的刻刀不知何时换成了把小锯子，正来回拉扯着紫檀木，“吵什么？徐爱卿要查王恭厂，就让他查。

查不出东西，再治罪不迟。”

皇帝顿了顿，锯子猛地停在木料里，“但要是敢拿些破石头糊弄朕...”

“臣愿以项上人头作保。”

徐光启的声音斩钉截铁，玉佩在掌心烫得像团火。

魏忠贤突然笑得谄媚：“陛下圣明。

不过徐大人年纪大了，查火药库怕是力不从心。

奴才让田指挥多带些人手跟着，也好护着徐大人的周全。”

他拍了拍田尔耕的肩膀，那力道重得让田尔耕踉跄了一下，“记住，要寸步不离地‘护着’。”

这“护着”

二字咬得格外重，田尔耕立刻躬身应诺，只是垂着的眼里闪过丝狠厉。