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第2章 零贰田间客（第3页）

白术带着他们往主宅走，也走了好一会儿的路。

中堂的四扇门都敞开着，楚衡就坐在里头的胡床上，见着廊下局促不前的农家汉们，忍不住眯了眯眼。

都是些看着顶普通的农夫，粗布短衣，脚上的鞋子大概并不干净，见了中堂的地面，不敢往里踩。

楚衡知道，叫他们往里走，多半一个个都是不敢的。

反正他也有些坐不习惯胡床，不如一块去走廊上坐着。

这么一想，楚衡随手拿过一壶热茶，裹着衣裳就走出中堂，往走廊上随地一坐。

“来，都坐吧，随便坐。”

他拍了拍屁股底下被擦得发亮的走廊，毫无架子道，“我前几日病了，烧得有些糊涂，记不住你们的名字。

都报个名，我记下，到时候该怎么办，就怎么办如何？”

既然要同郎君见面，那八家佃户自然是各自派了家里说得上话的男丁来。

几人过去也同楚衡见过，只觉得是个文文弱弱的读书人，听说差点就能当官，但不知怎么就从家里分了出来。

可这回再见，分明觉得就像是变了一个人。

话多了，看起来也亲切了不少。

“回郎君，小的家里姓邵，属牛，叫我阿牛就行。”

有个年纪看起来最轻的先开了口。

五味这时候已经拿来了楚衡先前吩咐的笔墨纸砚，又吭哧吭哧搬来小几，就盘腿坐在边上，探头看他写字。

楚衡记下了邵阿牛的名字，又仔细问过家中有多少人，男丁多少，女眷多少，租赁了多少田地，近年产量多少。

这些原本都是有记录的。

只不过如今都在诸枋手里，楚衡不敢保证这几天的功夫，诸枋会不会动什么手脚。

靠天靠地靠祖宗，不如靠自己，索性再摘录一份。

邵阿牛开了头，剩下七家佃户也都不好意思鼓着气，老老实实地把家里的情况都说了。

说话间，厨房的热菜热饭也都端了上来。

肉糜羹、热汤饼、爽口的开胃小菜一应俱全。

几个佃户一边就着这些，一边说话，不多会儿也都放松了下来，开始当着楚衡的面开了几个无伤大雅的玩笑。

等最后一个佃户说完话，楚衡也罗了笔。

五味和白术帮着把小几和笔墨扯下。

走廊一下子就只剩下他和佃户们。

“我曾答应过大伙儿，免三年的租。”

听楚衡终于提到涨租的事，佃户们热汤也不喝了，放下碗，紧紧盯着他看。

楚衡抬起头，微微一笑：“这事，不变。”

他话音才落下，佃户们都松了口气。

邵阿牛瞪圆了眼睛：“郎君真的不涨租吗？”

楚衡点头。

他是搞科研的，对数字最为敏感，结合各家报上的近年田产来看，免三年的租，并不会有多大的影响。

诸枋一来就想着涨租，大概是为了能从中贪墨。

佃户们多老实本分，一听说免租的事不变，也没想过去问先前那新来的管事为什么说要涨租。