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第三回 怒马如龙举城争睹 盛筵巧谏循吏佯疯（第8页）

卑职不信这个邪，便立下章程，逮着一个贼，就把他三亲六戚一并捉到大牢中关起，视贼所偷实物之多寡，课以重罚，从最低一两银子到十两二十两不等。

拿钱放人决不通融。

这样一来，虽然严厉了一些，但还真管用。

第一年，咱县衙收了近五千两银子的罚款；第二年就锐减到两千多两，以后每年递减。

到今年春上，全县盗贼已基本绝迹，罚款也好不容易积攒到一万两，卑职正说动工兴建方各庄大桥，适逢首辅过境，这笔罚银只好临时挪借，改做茶水钱了。”

听罢康立乾的叙述，张居正冰霜一样的脸色稍有缓解，不由叹道：

“看不出来，你还是个明白官。”

“岂止明白，老康还是一个清官哪。”

钱普对康立乾主动承担责任心存感激，这时恨不能多有几张嘴替他说好话，“老康，你官袍里头，穿的可是百衲衣？”

康立乾点点头。

“什么百衲衣？”

张居正问。

钱普觉得再怎么解释也不如眼见为实，便对康立乾说：“老康，脱下官袍，让首辅看看。”

康立乾不好意思地脱下官袍，露出里面的衬衣衬裤，只见补丁摞补丁，深一块浅一块，找不出碗口大的一块净布。

“啊，这就是你的百衲衣？”

张居正吃惊地问。

康立乾红着脸吭哧吭哧回答不上，还是钱普替他回答：“这老康是有名的老抠，外面的官袍牵涉朝廷体面，故他还是不敢太马虎，但里头的衣服，不穿到渔网似的吸不住针，他决不肯扔掉。”

张居正道：“朝廷的俸禄虽然不够丰厚，但也不至于让你衣不遮体，你的钱呢？”

还是钱普回答：“除了养家，他积攒一点儿私房钱，每年春荒，都拿出来施舍给乞丐了。”

“看来，本辅错怪你了，”

张居正起身缓步走到康立乾跟前，深情地拍了拍他的肩膀，“清官也必须行贿，可见官场之腐败已是登峰造极，茶水钱全都还给你，惟愿方各庄的滹沱河大桥能够早一天建成。”

“多谢首辅！”

康立乾一改先前的疯态，变得非常局促。

张居正看着眼前各位官员的复杂表情，深有感触地说：

“本辅在真定府两天，见了两位县令，一位是韩里奇，一位就是这个康立乾，这二人就是本辅所要寻找的循吏，是天下所有县令的楷模。

一个小小的真定府，就如此藏龙卧虎，推而广之，全国各府州县，该有多少熟吏良臣！

不谷每日在内阁守值，总感叹国事蜩螗人才不济，看来不是没有人才，而是我们的眼光不及啊！

也不是地方官员愿意腐败，而是上梁不正下梁歪……”

张居正话未讲完，众官员已是再一次情不自禁地拊掌欢呼。

比之先前的几次掌声，这一次不单热烈，而且经久不息。

张居正从中听出了官心所向，他正欲借题发挥再行阐述自己的施政主张，却见李可突然跑上前来，对他低声言道：

“大人，内阁有加急文书传来。”

“啊！”

张居正随李可走到屏风之后，从邮卒手中接过盖了火漆密印的牛皮信套，拆开来，抽出文札展开一读，脸上顿时勃然变色。