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第4章 帝王的烦恼（第1页）

永乐十三年九月十九，戌时初刻。

鎏金宫灯次第亮起，将紫禁城的飞檐斗拱浸染成琥珀色。

朱棣负手踱出乾清宫，靴底踏过冰凉的青砖，身后跟着垂首敛目的掌印太监王忠。

夜风掠过汉白玉栏杆，将帝王腰间的珠串吹得叮咚作响。

行至月华门前，朱棣忽然驻足。

雕花木窗内透出暖黄烛光，隐隐传来银铃般的笑声。

他望着檐角那簇新摘的桂花，喉结动了动：“这是……”

“主子，这是安贵妃住的长春宫。”

王忠弓着腰，目光垂落在朱棣的袍摆上。

多年前的记忆如潮水漫涌在王忠脑海里：

永乐六年，朝鲜李氏王朝进贡的车队里，蜷缩着一个年仅十岁的灰衣女童。

彼时谁也没想到，这个被当作仆役送来的女孩，竟会在未来一跃成为后宫最耀眼的一颗明珠。

安贵妃在十五岁那年开始崭露头角。

当其他朝鲜贡女还在为学不好汉话惶惶不安时，她已能用流利的官话背诵《女诫》；别的宫嫔争相进献朱棣早已见腻了的奇珍异宝，她却亲手为朱棣缝制了护膝——针脚细密得看不出线头，里子特意絮了辽东进贡的貂绒；当其他女孩甚至握不住毛笔写不出一个大字时，她已经偷偷学会了台阁体，写出一手娟秀小楷……

最让帝王心动的是她那双总含着笑意的丹凤眼，每次侍寝都能将朝务烦恼化作绕指柔。

“朕今儿晚上住她这里。”

朱棣想起上次见面时，安贵妃捧着新焙的蒙顶甘露，鬓边茉莉沾着晨露的模样，嘴角不自觉上扬。

王忠不敢耽搁，三步并作两步冲进殿内。

雕花屏风后，清脆的骨牌碰撞声戛然而止。

安贵妃攥着象牙麻将的手微微发颤，耳垂上的东珠随着急促的呼吸轻晃。

突如其来的恩宠，让她既惊喜又忐忑。

“快！

撤了！”

宫女们手忙脚乱地收拾麻将，几个小太监踮着脚取下墙上的《百骏图》——那是朱棣曾随口说过“画得呆板”

的旧作。

香汤氤氲的热气漫过鎏金浴桶，安贵妃望着铜镜里自己泛着红晕的脸，紧张而又兴奋。

殿外，王忠亲自指挥太监们搬来几样朱棣惯用的家具。

龙椅上的螭龙纹在烛光下栩栩如生，恍若要腾空而起。

准备完毕，整个长春宫陷入一种奇异的寂静，唯有香炉中青烟袅袅，将这场精心准备的相遇，熏染得愈发朦胧而缠绵。

戌时三刻，鎏金宫灯在夜风中明明灭灭。

朱棣跨过门槛时，龙袍下摆扫过满地撒落的新鲜花瓣，馥郁香气扑面而来。

安贵妃青丝半绾，鬓边一支点翠步摇随着行礼动作轻颤，可帝王未及细赏，便揽着她跌坐在软榻之上。