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第十四回 趋势奴密谋交魍魉 趋士主论文取鸿儒（第3页）

“妙！”

佟宝一击掌，笑道，“此人既是皇上心腹，又是太子保荐人，文韬武略无人能及，且在外头带兵，确是缓急可恃之人，亏三爷想得出来——只听说他去奉天后因水土不服，有了病，不知是真是假？”

索额图哂道：“他哪里是水土不服？叫明珠活生生拆散了他和顾阿琐一段好姻缘，打发他关外去受冻，心里气闷是真的。”

说罢呵呵大笑。

这段往事却无人晓得，四个人不由交换了一下眼神。

汪铭道沉吟道：“方才晋卿来府，我和他在书房里谈了许久，此人虽外表清高一点，其实内里十分热衷。

明珠保了陈梦雷，他心里很不自在，我看中堂还是设法让他入阁。

嗯……至于中堂大人，老朽还有一句话，不知当讲不当讲。”

“唔？？”

“请假离职，暂退局外！”

一语既出，众人无不愕然。

只索额图转着眼珠，不动声色地思索着。

陈锡嘉身子一倾说道：“老师这话学生不明白——我只恨中堂现在差事太少，身上差使愈多，权愈重，攻讦的人便愈少，怎么可以自行退出上书房？”

“汪先生不愧智谋之士，好！”

佟宝目光咄咄逼人，抚掌叹道，“权重主疑！

中堂一退，就可在皇上面前明了心迹，还可堵住那些说中堂揽权自重人的嘴。

明珠立时便成了火炉上的人，侧目而视的众矢之的——一石三鸟，妙极！”

索额图起身踱了几步，倏然回身道：“是一石五鸟！

我能腾出工夫来好好侍候太子，也能仔细瞧瞧谁真的待我好！

——哼！

我就且让他明珠一马，由着他在主子跟前折腾！”

本来显得沉闷的空气立时活跃起来，众人方有心绪去留意那桌并不丰盛的菜馔。

五个人吃着酒，叫了家里戏班子演奏助兴，直到三更半方歌歇酒住。

回房安歇时，佟宝直送索额图到三门口，小声问道：“三爷，家兄信里说的事怎么办？”

索额图站在春寒料峭的风中一时没言语，半晌才微叹一声道：“这个假玩艺儿杀了没意思，留着有点用处，又怕玩火焚身，叫葛礼小心一点，不要直接见面来往，听着我的吩咐！”

说着，见蔡代掌着灯带着几个小厮迎出来，索额图因笑道：“老佛爷下月圣诞，前些日子叫你打听明相送什么礼，你可问出来了？好歹咱们是正经国戚，别落了人后才是。”

“回爷的话，”

蔡代笑道，“咱们府茶房头儿黄家的女人是明相府管库头儿张管事的姐，已是问出来了，明相送的一金一玉两把如意，一幅大理石寿比南山图——奴才寻思着老佛爷最是虔信我佛，江宁盐道献的那尊浑金观音有七百多两重，尽自抵得过了，只不过如今又多了个高相，不晓得他送什么东西……”

“罢了。”

索额图说道，“高士奇那头大可不必担心，他才进上书房，官品不过郎中，再能搂钱，一时半刻就比得上我们了？”

说罢便回房安歇。

休息一日，第三天是会阅博学鸿儒科试卷的日子，索额图起了个大早，至西华门落轿递牌子进大内。

因见李光地从里边出来，索额图便站了问道：“这么早就进来了？急急忙忙地到哪去呢？”

李光地熟不拘礼，只拱手一揖，说道：“昨晚主上命我起草一份给施琅的诏谕，因不懂军事，在文华殿查阅史籍，直忙到天透亮儿才算交差。

皇上因还要留下看看，命我回一去歇息，下午再来面圣听谕。”