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第2章（第1页）

“好了，过去的都让它过去吧，但今后你要记住，小心干活儿别乱耍花样，该干的都干好，要是再被撵走，我可饶不了你。

妈妈为你操了多少心！

可别到处乱惹事，到处闯祸。

从现在开始，必须改好！

先干上一年，我会想办法把你弄到机车库当学徒。

倒泔水不会有什么出息！

一定学会一门手艺。

现在太小，一年之后人家或许会要你。

我现在转过来了，要在这儿干活儿。

妈妈再不用伺候人，见到什么样的人都得弯腰了。

可你得千万记住，保夫卡，一定要好好做人！”

他站起来，挺直了健壮的身躯，穿上放在椅背上的上衣，然后对妈妈说：

“我出去一会儿，一小时左右。”

说罢，在门楣前一弯腰，出去了。

到了院里，走过窗口时，他又告诉保尔：“给你带了一双靴子和一把小刀，妈妈呆会儿会给你的。”

车站食堂，白天黑夜一直不断地营业。

这是个五条铁路交轨的枢纽站。

车站上总是熙熙攘攘，除非到了深夜，在两班车的间隙才能有两三个小时的安静时间。

这里，在车站上，有几十列军车开过，驶向各个方向，来自或奔赴前线。

撤下来的是缺胳膊断腿的，送上去的都是大批身穿灰大衣的强壮士兵。

保尔已在这儿熬过了两年。

这两年，他只看到了洗碗间和厨房。

厨房是个大地下室，忙忙碌碌的有二十多人。

十个伙计奔忙于大堂和厨房间。

保尔现在已比过去多拿两个卢布的钱。

两年间他个子长高很多，也更结实了。

但这期间他吃够了苦头。

厨房里当下手，烟熏火燎干了半年，又被赶回洗碗间，原因是做得了主的厨子头不喜欢这个犟头倔脑的小伙子。

若不是干活儿特卖力，他早就被解雇了。

保尔能比任何人干得都快却不喊一声累。

最忙时，他能端起托盘一步跨四五级台阶，飞似地跑到下面厨房，然后又飞回上边。

每天夜里，等到两个大堂都静下，伙计们就聚集在下面厨房的储藏室打纸牌“二十一点”

和“九点”

，赌得神魂颠倒。

保尔经常看到赌台上堆着一沓沓的纸币。

但这么多钱并不让他惊诧。

他知道伙计一昼夜的班，每人便能挣三十到四十个卢布。