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他喊住，言道：

“张先生还提议，补潘晟与余有丁两人人阁，朕都准了，这会儿，恐怕旨意已到吏部。”

“潘晟?”

张鲸早就风闻潘晟曾派管家潘一鹤来京活动谋求起复，还走过冯保的门路，但他此时多了个心眼儿，不讲这件捕风捉影的事，只恭维道，“张先生向皇上推荐的人，想必没有错。”

“什么对呀错的，张先生柄国十年所有的建议，朕都虚心采纳，如今他这最后一回建议，朕焉有不准之理!”

“是是，万岁爷虚心纳谏从善如流，真乃有古天子之风。”

张鲸嘴巴涂蜜尽说好听的，朱翊钧乜了他一眼，斥道：“别说这些奉承话，你管住自己的臭嘴就好，去吧!”

张鲸乘轿出了紫禁城，去吏部和都察院办完传旨的事，想着收了大名府知府的银子，不但没有替人家逢凶化吉，反而收监拘谳．不免心下快怏。

斯时夜已深了，立秋刚过几天，正是北京城最热的时候。

往常逢到这节令，北京就变成了不夜城，多少戚畹人家膏粱子弟，正好去那些酒馆青楼或倚翠偎红或揎臂痛饮，极尽声色犬马之能事。

今夜里气氛却有些不同，街面上到处都是巡逻的军士，那些风月场所馔饮之地，也都冷冷清清少有人光顾。

张鲸心下清楚，这都因张居正的病情引起。

万千朝局一身所系，必然导致所有的官员都密切关注首辅的病情变化。

于是，一股子风声鹤唳人心惶惶的紧张气氛便在京城里漫延。

皇上虽然没有下令宵禁．可是见这大街小巷，竟寂静得如同木叶落尽的空山。

张鲸本来就一肚皮不自在，又目睹这份冷清，三伏天里居然打起了

寒颤：这时候，他乘坐的四人抬凉轿刚抬出吏部、都察院所在的富贵街．眼看就来到了棋盘街口，从这里向右踅过去，大约半里多路．就是夜间进出紫禁城的惟一通道东华门，轿夫们咔咔咔的在磨轿杠，张鲸从凉轿里伸出头来喊道：“不去东华门，到槐树胡同。”

轿夫听令，又把轿杠磨回来，从棋盘街口向左拐，奔槐树胡同而去。

大约半个时辰，凉轿抬进了槐树胡同口，在一所气势轩昂的大宅子前停下，这里是内阁次辅张四维的家。

四年前，张鲸被擢升为司礼监秉笔太监不久，就与张四维建立了交情。

起初，张四维对张鲸并没有什么特别的感情，他只是仗着自家盐商出身，有的是白花花的银子，故对内廷大，特别是司礼监的几个太监，一个个都用心巴结，但他仍然把主要心思用在冯保身上。

后来，张鲸主动前来贴他，间或吐露几次皇上的私下谈话，如某件事应该如何处置，某人可用不可用等等，让张四维按皇上的意思写折，结果是写一个准一个，他这才对张鲸刮目相看。

从此，窥伺皇上的心思与动态，除了冯保这条“明线”

，又增加了张鲸这条“暗线”

。

冯保虽然对他抱有好感，但人家毕竟是首辅的肝胆之交，这张鲸却不同，两人有着共同的利益――一个想当首辅，一个觊觎司礼监掌印，虽然未曾点破，但两人心照不宣。

张居正患病期间，按皇上的旨意，平常阁务由张四维与申时行两人处理，只是重大事情才由张居正秉断，但张四维为了表示谦恭，事无巨细都派人到张大学士府请示，他自己倒落得清闲，每日去内阁点卯，表面上也忙得团团转，内里却没拟过一道阁票。

三天二头，他还要跑到纱帽

胡同去向张居正请安问病，极尽关心。

近些时，每每看到首辅貌萎神枯的样子，他强烈地感到历史上的那些失败者，更多的不是败于政见而是败于身体，于是，便请了一个武当山的道人到他家中住下，日夕向他请教养生吐纳之法。

却说张鲸在张四维府邸门口落轿的时候，张四维正在武当山道人的指导下练习扪腹静坐之法，听得门人禀报，他立忙收了功，与张鲸在客堂相见。