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至于衙门欠的钱，则是寇兴亲自出面说给付一半，回头有了余钱再给，亲自签的条子，发了钱，只是如此算是把衙门掏空了，一时间众人看江芸芸的眼神都不对。

等衙内都是自己人，秦铭这才跟着酸了几句：“知府这么忙还惦记着这事呢。”

北风凛冽，寇兴年纪大了，慢吞吞走着，那张老树皮一样的脸瞧着更干枯了，边上跟着没说话的江芸芸，

秦铭这话说出口，没人搭理，不由有些讪讪。

回了屋内，端上热茶，寇兴喝了一口茶，这才终于开口。

“棉花在边城一直都是大事，我们不能耽误，卫所不敢耽误，此事如今又侥幸能成，厉害的是我们衙门牵的头，得了头一份的功，折子上去，定能得到表彰，所以不管如何，对外一定是要整整齐齐的，一致口径，不能露一丝怯，也不能太过骄傲，让外人笑话了。”

这话不仅在点秦铭，也是在提醒江芸。

两人起身行礼应下。

“衙内的缺确实不少。”

寇兴又说，“不能为了面子，伤了里子。”

秦铭一听连连点头，正打算说话，就听到寇兴继续拖着一口气说道。

“马上就要秋税了，可我们不能拆东墙补西墙，多收一点秋税的钱来填补亏空。”

秦铭一听，尴尬得不再说话了。

“咱们兰州过得什么日子，你们也有数，夏税的时候还能说刚种好粮，多一点也无关紧要，这里入了九月就开始刮风下雪了，大家都靠手里拿点余钱过日子。”

寇兴放下手中的热茶，“确实缺钱，但也没有从种地身上掏的道理。”

秦铭茫然。

江芸芸却是心中微动，悄悄抬眸看了过来。

却不料，寇兴正在看她。

江芸芸想了想，便大大方方抬起头来。

寇兴点头，平静问道：“听说江同知查了近十年的税赋，来往货物册子，还翻阅了户房的册子，再查经商人数。”

江芸芸点头：“是，兰州民籍虽少，也有不少人家中都有些小本买卖，若按比例来说，确是不少的。”

“兰州地少，天冷，一亩地出的息有限，心思自然要去放到其他地方，都是为了好好过日子。”

寇兴看着江芸芸，平静说道。

江芸芸沉默片刻后说道：“是这个道理。”

“说这些做什么？”

秦铭在边上插不进话来，急得抓耳挠腮。

“原先府中挪不开人手，事多人少，现在来了江同知，也算是多个人多个力。”

寇兴和气说道，“有些事情也该拾掇起来了。”

秦铭茫然：“什么？”

寇兴看着还算本分的秦铭，一字一字说道：“商税。”

秦铭眨了眨眼，突然回过神来，倒吸一口冷气，立马噌得站起来，神色惊恐，打量着自己的上峰和同僚，小眼珠子来来回回看着，眼瞧着就要把自己看晕了。

“坐下。”

寇兴无奈说道，“慌慌张张，有失体统，算什么样子。”

秦铭正想坐下，突然又屁股一抬，只觉得如坐针毡，终于是回过神来了，起调的声音骤然拔高又突然按下，用一种惊恐鬼祟的气声说道：“那里可都有贵人。”

“哪里没贵人。”

寇兴叹气说道，“要是真顺着关系去找，谁家找不到几个厉害人，可难道就因为这样那样的原因，事情就不做了吗。”

秦铭一听觉得很有道理，但仔细一想还是十分惊悚，一屁股坐了下来，忍不住说道：“可，可，可这里有……肃王啊。”

江芸芸慢慢悠悠说道：“这个倒不怕，前几日意外遇见了，说了几句话，肃王表示强烈支持，十分配合。”

寇兴和秦铭看了过来。

“肃王，肃王这么好说话？”