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第19章 稀奇的经验2（第1页）

“是呀，司令官，就是这个意思。

他们也不愿意过分要求，要是能把他的祷告也禁止了，或是叫他不要祷告个没完，那他们当然是谢天谢地，可是最主要的还是唱的问题。

只要能把他那唱歌的嘴堵住，他们觉得祷告还可以勉强受得了，虽然老让他那么用祷告来折磨也实在是难受。”

我告诉上士，这桩事情我会加以考虑，那天晚上我悄悄跑到军乐队的营房去听。

上士所报告的情况并没有过甚其词。

我听见祷告的声音在黑暗中祈求；我听见那些心烦的人咒骂的声音；我听见许多靴子一阵扔过去在空中发出的嗖嗖的声音，和打到大鼓周围的乒乒乓乓的声音。

这种情形使我有所感触，但是同时也觉得有趣。

过了一会儿，经过一阵意味深长的静默之后，就听见了歌声。

天哪，那股凄凉的情调，那种迷人的力量！

天下再没有什么声音像这么悦耳、这么优美、这么温柔、这么圣洁、这么动人。

我在那儿待的工夫不大，我开始体验到与一个要塞司令官不大相称的一种感情。

第二天我就发出了命令，把祷告和唱歌都禁止了。

随后的三四天之中，新兵骗了入伍津贴开小差的事件层出不穷，既热闹，又恼人，以致我根本没有想到我那小鼓手。

可是有一天早上瑞本上士来了，他说：

“那个新来的小伙子的举动非常奇怪哩，司令官。”

“怎么个奇怪法？”

“噢，司令官，他一天到晚老在写字。”

“写字？他写些什么——是信吗？”

“我不知道，司令官，可是他一下了班，就老是在炮台各处钻来钻去，东张西望，老是一个人——我敢赌咒说，炮台上随便哪个角落里没有哪一处他没有到过——而且他老是过不了一会儿又拿出铅笔和纸，乱画一些什么下来。”

这使我起了一种极不愉快的感觉。

我想要挖苦这种疑神疑鬼的想法，可是当时只要形迹稍有可疑的事情，都不能怪人家多疑，所以也就不便挖苦。

当时在我们北方，处处都发生一些事故，警告我们随时都要提防，随时都要怀疑才行。

于是我联想到这个孩子来自南方这个耐人寻味的事实——是最靠南端的地方，路易斯安那——在当时的情况之下，这个念头是叫人放心不下的。

可是我这时候给瑞本下命令处理这桩事情，心里却感觉到一阵隐痛。

我觉得自己好像是一个做父亲的在那儿捣鬼，要叫他自己的孩子受到羞辱和委屈似的。

我吩咐瑞本不要声张，静待时机，能给我想办法找到那孩子写的东西的时候就给我找一些来，不要让他知道。

我还特别指示他千万不要有什么举动，叫那孩子发现他被人注意了。

同时我还命令他照常容许那孩子有原先那些行动自由，可是他进城去的时候，要派人老远地盯住他。

以后两天之中，瑞本向我报告了好几次。

毫无结果。

这孩子还是在写，可是每逢瑞本走近他身边，他就满不在乎地把他写的东西塞到口袋里。

他到城里一个没有人的旧马棚那儿去过两次，待了一两分钟就出来了。

我们对这类事情可不能大意——看样子是有点儿蹊跷。

我心里不得不承认我渐渐有些感到不安了。

我跑到我私人的住处，把副司令找来——他是个很有智慧和判断力的军官，是杰姆士·华生·韦布将军的儿子。

他很惊讶，也很着急。

我们把这桩事情谈了很久，最后的结论是应该进行秘密搜查。

我决定亲自执行这个办法。

因此我叫人第二天早上两点钟就把我叫醒，只过了一会儿，我就到了军乐队的宿舍里，仆在地下，在那些打鼾的弟兄们当中用肚子贴着地板爬过去。