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第二百四十六章 实力差距（第1页）

清国行商制度的弊端给走私造成了空间，各国大小商人除了正常贸易之外，争相走私，有的甚至勾结行商一起走私，通过贿赂水师、海关的方式逃脱关税，本来该上缴的关税，却大量流入了行商和贪官污吏的手中。

小本杰明此时的身家性命都掌握在这个年轻公爵的手中，自然不敢有所隐瞒，就将走私贸易中的种种隐秘手段一一道来，再说这些信息在外商和行商，甚至是海关和水师中也是公开的秘密，根本没有隐瞒的必要。

苏敏听了这种种走私的手段，有的十分巧妙，简直匪夷所思，有的仗着银钱开路，买通了缉私的官兵，根本肆无忌惮，心中暗叹，僵化的制度将使大清在下坡路上越滑越快，不知道以自己的微薄之力，能不能将这个巨大的中华战车重新拖上上升的轨道。

两人一边走一边谈，走出了好远，又折返回来，一路的谈话，使得苏敏对小本杰明的观感又好了许多，他身上丝毫没有富家子弟常有的骄横和傲慢，反而显露出卓越的学识、绅士的礼貌、惊人的冷静和坚毅的性格，两人虽生活经历迥然不同，但一番交谈，此时却有惺惺相惜之感。

当他们回到炮台军营时，听到签押房内还是一片吵闹之声，不禁相对莞尔一笑。

里面有劳尔嚎叫之声，有高盛教一板一眼的教训之声。

更多的是古逊和周汝森的吵架声。

陆虎抢到门前。

将帘子一撩。

苏敏往里面看去，只见劳尔站在桌前，双手成拳，一下一下砸着桌面，将一张结实的梨花木的桌案弄的前后乱晃，也不敢高盛教听不听得懂，嘴巴叽里咕噜不停的说；高盛教则翘个二郎腿，将自己的茶杯小心端在胸前。

以免被劳尔挥舞的双手击落在地，他摇头晃脑的还在拽文：“易经云，乾卦，九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。

你们整日里漂洋过海的又是动枪动炮的，万事不会小心点吗？自己把自己给耽误了，被别人打了，跑到这里来闹，怪得谁来。

我大清管不着你们这些闲事。”

刚才苏敏出去了后，周汝森也活跃了起来。

吵的最卖力，在高盛教面前显示着自己的无私倾向，他此时似乎根本不曾接受过古逊的贿赂，坚定的代表着大清国的利益。

古逊本来还陪着周汝森演戏，但后来被周汝森的几句羞辱的话气得厉害，满口的广东官话变成了切切实实的广东粤语，一个人与周汝森叽叽咕咕的吵个不停。

屋内的四人成了只顾自己发声，不管别人听不听或听不听得懂的鹦鹉了。

苏敏与小本杰明对视一眼，心有灵犀的走过去，一个抓住劳尔舞动的双手，一个接过高盛教手中摇摇晃晃的茶杯，两人分别与同伴耳语了几句，立刻将战火熄灭了一半。

高盛教和劳尔停止了争吵，一言不发的走出了签押房，正主走了，古逊和周汝森两人还如何吵的下去，也立刻噤声，灰溜溜跟了出去。

当天，苏敏和高盛教将金枪鱼号投诚的谈判结果写成了奏折，快马递送到北京，算上来回路途和道光皇帝廷议决断的时间，至少还有一天的时间。

在大沽闲的无事，苏敏索性就在小本杰明的邀请下，登上了金枪鱼号去参观了一番，当然高盛教又少不了替他卜了一卦，见是上上签，他才没有极力阻拦。

上了金枪鱼号，眼前的情形让苏敏大开眼界，这船制造的精巧，三面大风帆和十余面小风帆有序的分布在三根大桅杆周围，船上的各种绳索密密麻麻，密如蛛网，看着劳尔熟练的发号施令，水手们娴熟的收放风帆，船只就可以灵活的转换方向，顶风航行都不在话下。

苏敏不禁感叹人类生生不息的探索精神，通过不断的失败和变革，制造出了这样复杂的交通工具，让不善游泳的人类能够肆意在无边的大海上游弋。

小本杰明还展示了船上的火炮，金枪鱼号上的大炮比大沽炮台的可强多了，炮身光滑油亮，大炮的整个圆径与炮台的火炮差不多，但管壁较薄，炮口的直径比大清的火炮大多了，内壁也光滑如镜。

小本杰明还拿出一发实心弹给苏敏看，这发炮弹提溜圆，重二十八磅，一点毛刺都没有，一看就是由机器抛光打磨出来的。

炮弹和炮管之间的游隙很小，只要装很少的火药，就可以将炮弹推出七八里的距离，加上大炮上的瞄准装置和转向装置比大清的先进许多，使大炮的准确性和灵活性也大大提高。

小本杰明让炮手放了两炮演示给苏敏看，果然装药很少射程很远，苏敏拿起火药看了看，与大沽炮台的火药简直不可同日而语。

小本杰明介绍说，这些黑火药在美国已由专门的工厂生产，火药的提纯、粉碎、拌和、压制、烘干等工艺全部由机械化生产完成。

用先进的设备提炼较高纯度的硝和硫，以蒸汽机进行药料的粉碎和药料的混合搅拌，用水压式机械，将配置的火药放在碾磨上，压成坚固而均匀的颗粒，使火药具有一定的几何形状和密实性。

使用机械式造粒装置，将火药块成大小均匀的火药粒，对制成的粒状火药，放在烘干室内，用蒸汽加热烘干，使之保持良好待发的干燥状态，用石墨制成的摩光机，将药粒的表面磨光，除去气孔，降低吸湿性，以延长火药的贮藏期。

这些先进的工艺，保证了金枪鱼号上火药的优良品质。

并且良好的防潮性，即使在潮湿的大海上，火药也不会轻易受潮。

与大沽炮台时不时就要把火药翻出来像晒谷子一样晒一晒的情形，形成了鲜明的对比。

仅仅是火药的制造就出乎了苏敏的意料，如此多的现代化机械，要是复制出来不知道要花多大的精力，就算是用了九牛二虎之力捣鼓出来了，也仅仅是将火药改进了，其他的弊端依然存在，战斗力不会有什么本质的提升。

苏敏又详细的问清楚了西方火炮铸造的一些问题，心中暗暗想，如果自己从欧洲将设备买回来，不知道这些技术四叔苏庆春有没有能力学得会。

第二天下午，京城的圣旨就颁下来了，道光皇帝同意金枪鱼号的投诚，旨意上说让苏敏安排船只进港维修，水手在岸上集中居住治病，只准在官兵的看管下居住，不得肆意游走，并同意让小本杰明到京城觐见。

匆匆安置了金枪鱼号和水手们，苏敏和高盛教就带着小本杰明回京复命了。

这一次出京，快去快回，整个行程还不足五天。