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江芸芸等人很晚才得知原来是礼部尚书傅瀚去了，陛下悲痛，这才晚了回信，传信的小黄门一脸唏嘘地说着。

吴宽站在台阶下恍然若失，他虽然和傅瀚并无太大的交情，两人虽是同年生人，但傅瀚乃是天顺八年的进士，吴宽则是成化八年，两人足足差了八年时间，日常也甚少有交集，但今日骤然听闻噩耗，还是免不了有一些灵山添座的伤痛。

江芸芸见吴宽伤怀就自己上前和小黄门打交道：“陛下对名单可有异议？”

小黄门笑说着：“陛下已经批示了，只是特别叮嘱说今年会试诸位都辛苦了，如今礼部主官不在，公布名单恐要延迟几日，大家可要谨言慎行啊。”

主考官和同考官一听，自然是连连应下。

“那就不打扰诸位休息了，明日把卷子都整理好，就可以早早归家了。”

小黄门笑着离开了。

江芸芸看着那人离开，便扭头去看吴宽，等着他发话。

吴宽已经回过神来，对着十八位同考官说道：“诸位等候已久，都去休息吧，明日把手中的事情交接好，就可以各自离开了。”

十八位同考官自然无不称是，若不是情况不允许，他们只怕现在就要连夜走了。

“其归。”

江芸芸要走的时候，吴宽突然把人叫住。

“吴侍郎还有什么要吩咐的？”

江芸芸问道。

吴宽看着她过分年轻的面容，庆幸说道：“此番事情能平安落地，多亏了你反应迅速。”

江芸芸自然谦虚表示是诸位同僚一起努力。

“我这几日也仔细想了想，这次的事情虽然结束得不明不白，但有一点很清晰，总归是冲着我们来的。”

江芸芸点头。

“我想着刚才那位小黄门似乎不是陛下身边的常见的那批人。”

吴宽意味深长说道，“许真是我们得罪了人，又或者我们不过是凑巧赶上时机了。”

江芸芸还是点头。

吴宽见她这般模样，也跟着松了一口气，点头说道：“你能自己想明白就好，我老了，体弱多病，再过几年怕也是要不行了，跟不上你们这些年轻人了。”

江芸芸连忙说道：“吴公哪里的话，您可是本朝文学侍从之臣中声望最高的人，陛下肯定舍不得您离开。”

吴宽笑着摇了摇头：“不说了，这场科举真是要了我半条命。”

江芸芸借坡上驴：“那我送您回房休息。”

“那就有劳其归了。”

吴宽看着扶着他走路的人，笑说着，“难为你这个年轻人还愿意陪我这个老头走一程了。”

“哪里的话，听闻您家中藏书之多，无不令人羡慕，且都是以手录为主，以私印记‘吏部东厢书’，晚辈早就想观赏一二，且早早就听人说，如今吴中文风皆由您盛呢。”

吴宽笑：“若是想来就来，我家中小辈都不争气，我日日暗恨我的那些书怕是要落灰了，若是被其归这样的小神童看过，也算不虚此行了。”

两人有一塔没一搭地聊着，春夜朦胧，倒映出两条长长的影子，是贡院中难得的安静之色。

“就是不知这个礼部尚书的位置花落谁家。”

入门前，吴宽顿了顿，随后叹气说道，“希望能顺利过渡吧。”

————

焦芳今日教导太子殿下下课后，没有直接回家或者回礼部官署，反而脚步一转，去内阁下班的路上站着，他也不坦坦荡荡站在路边等人，反而鬼鬼祟祟躲在岔路口到处张望着，见了人反而躲了起来。

今日刘健难得早些下班，一眼就看中自己的同乡。

“孟阳你怎么在这里啊？”

他不解问道。

焦芳躲之不及，只好慢慢吞吞，走出来说道：“想和宾之兄一起去傅家送礼钱。”

他顿了顿又欲盖弥彰的解释道：“宾之兄和傅公交情很好，我这才想着一起同去的。”

刘健不疑有他，点头说道：“应该的。”