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第39节（第2页）

众人知他摊上这样的父亲可怜，都不怪罪。

到初五日，他索性说家里唱戏闹的头痛精神不济，躲到魏文明家里去了。

次一个用功的乃三小姐。

三小姐满打满算才十三岁，年前意外听到母亲和大嫂算账，意在削减开支。

别的不论，头一个被裁的必是姨娘，第二个便轮到她们庶出了。

过年总有旁支姐妹来请安，有一二伶俐的，老太太要留宿。

三小姐立刻大方的把屋子让出来，自己跑到林贞屋里，日日下苦工做活儿——宅门里手头若无银钱，真真寸步难行，只得指着做点活计好换钱来使。

是以林贞一回孟家，见三小姐在自己屋里飞针走线，旁边堆了一簸箩的荷包唬了一跳，忙问：“这又是作甚？方在老太太处磕头未曾见你，还道你身上不好呢。”

三小姐苦笑道：“你是不知，年前我们太太说要节省，已得了老太太的是首肯了。

我们家你也知道，再不省俭，日后更过不得。

从下月起，姨娘们每人只得一个丫头，通房姑娘更是一个都没了——她们本也不该有，不过是老爷疼她们。

我们姐妹几个，月钱扣了一半儿，胭脂水粉都是公中配给，到我手里的竟是明眼看的出的粗制滥造，通不能使。

一月一两银子，到冬天买好些的面脂都不够，我想着做些针线，叫奶妈子与我换钱使。

省的平素错了饭点，想吃两个点心都不能。”

林贞扫了一圈，见屋里并无外人，直言道：“你想的明白是好事。

只是你的奶妈子实在……若信得过我，我叫张婶子去与你换吧。

她日常也做些活计卖，一齐卖划算些。

她是老实人，中间不抽水头，你要宽裕些。”

三小姐摇头道：“水头要的，张婶子少抽些便是厚道了。”

“休说这等话，我许她做私活卖了养老是厚道，再由着她抽水头，好人也叫惯的坏了。

日后你待下可不能如此。

赏人也是一样。

你们家的规矩松，便是打这上头来的。

小姐们使唤去厨房端盘子点心也要一把赏钱，一月赏钱比月钱还多。

若是规矩弄好了，再不须克扣你们姐妹的。”

三小姐眼圈一红：“甚克扣姐妹，不过是我一个人罢了。

人人都有亲娘补贴，就我没有。

过年的衣裳三拖四拖，你回家了我的还没有。

再问管事，直说皮毛不够使，开春了再赔我一件。

年下人人有新衣裳，就我穿了旧年的，还短了一截。

不然她们能由着我装病不去前头。

好姐姐，我真是逼的没法子了，不然也不开这个口儿。

你若有旧年的棉衣，赏我家丫头两套。

我通只有她们两个人使，再冻病了，我死了都没人知道！”

林贞忙道：“正月里也不忌讳，怎能乱说话呢？快把眼泪擦了。

衣裳小事，只怕张扬。

我收拾几件厚实的，叫你的丫头穿在里头别露出来便是。

皮毛绸缎我有，只不好现在给你。