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25外患（第2页）

戚台寅和穆东来其实都心知肚明，若非湘西西邻是无心兵伐的龙泉、北靠可以为援的开天、南面的逻桐枭王又为泊水所阻隔，湘西恐怕早已经被拆吃得连骨头都不剩。

不过，这看似一无是处的湘西王，也有一技之长——眼光精准、手段狠辣的“趁火打劫”

。

战湘西南面的淄州之所以会沦落到如今这般穷困落魄的地步，除了跟前淄州王的昏聩有关，还跟湘西王趁着淄州与周遭诸郡打战时，搜刮了不少钱粮和可做劳力的壮民不无干系。

这不，湘西王眼看着龙泉将乱，被瑞侯随便撺掇了几句，便想出兵分来一杯羹，却从来没琢磨过自己帐下的情形适不适合出兵攻伐。

如今的湘西帐下，已经没有左右中三位大将，由于留在帐下的士子逐年减少，军事和政局皆混为一谈，大部分重要的事情都在戚台寅、湘西王和穆东来三者之间来回。

他们三者关系古怪，相互依凭又相互为敌，彼此拉锯，三者不似君臣，不像敌人，更在相互之间都安插了无数探子，谁家后院有个什么风吹草动，都会及时报到对方手里，只是真正核心隐秘的消息，却是相互都探查不出。

所以这三个人以往表面上都是一团和气，就算查到彼此的暗桩，也不会撕破脸抖出来，甚至会借着暗桩递送些真真真假假的消息来混淆视听。

湘西也就因此堪堪维持住了内政平衡，没有轻易分崩离析。

这也正是戚台寅听说瑞侯出兵欲夺王座后，既要救湘西王又不希望瑞侯被降罪的真正理由。

人世间谁不求名求利？只是就算求名求利，也有不同的名利和不同的求法。

戚台寅全无称王之心，并不想要那一人之下万人之上的名利，他想要的是贤明、美名以及流芳百世的忠君善政之名——恰如他此前向白景跪求的“中书令”

那般，他想做的是君主帐下的首辅之臣。

远处陡然闪现出刺目的亮光，打断了戚台寅的思绪。

那光是战船之间夜晚所用的特殊传讯法。

眼见它颇有规律的重复五次，对于甲板上只有零星几只火把的戚台寅而言着实太亮了，差点闪瞎了他的眼。

奈何对面那人身份不同，他不能降罪，只得自行抹掉被刺激出的眼泪，压低声音问身边的小卒。

“瑞侯殿下有何吩咐？”

“回戚大人。”

对水上传讯十分精通的小卒即答，“瑞侯殿下在催我们赶紧逆水而上，不然后半夜月色太亮，不利于隐蔽。”

“如此，那瑞侯到是体恤我这不懂军事的文官了。”

戚台寅应到途中，语气陡然一变，横眉怒斥小卒，“那就闪了五下！

哪里有那么多话可传？大半是你瞎编的吧！”

“哈哈，”

小卒顽皮大笑，“戚大人英明！”

戚台寅：“……”

他完全不觉得自己英明在哪儿！

水军中一贯会照顾年纪小的新兵，先让他们做些跑腿传讯之类的差事。

那兵卒不过是个十七、八的少年，戚台寅不通水军的传讯，他刚好精于此道，便被调到水军令代掌跟前充当个负责看“灯”

的亲卫。

湘西王虽然昏却不傻，水军是湘西抵御逻桐的底牌，亦是湘西兵防的重中之重，虎符自然轻易舍不得给人，便弄出这个“水军令代掌”

之职。

“主动”

出兵必须有湘西王的手令，“被动”