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第四十八章（第3页）

荆公从夫人之言，一连十来道表章，告病辞职。

天子风闻外边公论，亦有厌倦之意，遂从其请，以使相判江宁府。

故宋时，凡宰相解位，都要带个外任的职衔，到那地方资禄养老，不必管事。

荆公想江宁乃金陵古迹之地，六朝帝王之都，江山秀丽，人物繁华，足可安居，甚是得意。

夫人临行，尽出房中钗钏衣饰之类，及所藏宝玩，约数千金，布施各庵院寺观打醮焚香，以资亡儿王方冥福。

择日辞朝起身，百官设饯送行。

荆公托病，都不相见。

府中有一亲吏，姓江名居，甚会答应。

荆公只带此一人，与僮仆随家眷同行。

东京至金陵都有水路，荆公不用官船，微服而行，驾一小艇，由黄河溯流而下。

将次开船，荆公唤江居及众僮仆分付：“我虽宰相，今已挂冠而归。

凡一路马头歇船之处，有问我何姓何名何官何职，汝等但言过往游客，切莫对他说实话，恐惊动所在官府，前来迎送，或起夫防护，骚扰居民不便。

若或泄漏风声，必是汝等需索地方常例，诈害民财。

吾若知之，必皆重责。”

众人都道：“谨领钧旨。”

江居禀道：“相公白龙鱼服，隐姓潜名，倘或途中小辈不识高低，有毁谤相公者，何以处之？”

荆公道：常言‘宰相腹中撑得船过’，从来人言不足恤。

言吾善者，不足为喜；道吾恶者，不足为怒。

只当耳边风过去便了，切莫揽事。”

江居领命，并晓谕水手知悉。

自此水路无话。

不觉二十余日，已到钟离地方。

荆公原有痰火症，住在小舟多日，情怀抑郁，人症复发。

思欲舍舟登陆，观看市井风景，少舒愁绪。

分付管家道：“此去金陵不远，你可小心伏侍夫人家眷，从水路，由瓜步淮扬过江，我从陆路而来。

约到金陵江口相会。”

安石打发家眷开船，自己只带两个憧仆，并亲吏江居，主仆共是四人，登岸。

只因水陆舟车扰，断送南来北往人。

江居禀道：“相公陆行，必用脚力。

还是拿钧帖到县驿取讨，还是自家用钱雇赁？”

荆公道：“我分付在前，不许惊动官府，只自家雇赁便了。”

江居道：“若自家雇赁，须要投个主家。”

当下憧仆携了包裹，江居引荆公到一个经纪人家来。

主人迎接上坐，问道：“客官要往那里去？”

荆公道：“要在江宁，欲觅肩舆一乘，或骡或马三匹，即刻便行，”

主人道：“如今不比当初，忙不得哩！”

荆公道：“为何？”

主人道：“一言难尽！