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第33回 睢阳界触忌被斥 齐洲城卜居迎养（第2页）

那老者点头叹息道：“好狠贼子，这村坊上，也丢了二三十个小孩子了。”

叔宝就向那老人问道：“老丈，敢问这村坊，被往来督工军士拐骗了几个小儿去了么？”

老者道：“拐骗去的，倒也还得个命；却拿去便杀了。

却也不关军士事，自有这一干贼！”

叔宝道：“便是这两年，年成也好，这地方吃人？”

那老者道：“客官有所不知，只为开河，这总管好吃的是小儿，将来杀害，加上五味，烂蒸了吃。

所以有这干贼把人家小儿偷去，蒸熟献他，便赏得几两银子。

贼人也不止一个，被盗的也不止我一村。”

正是：

总因财利膻人意，变得贪心尽虎狼。

叔宝道：“怎一个做官的，做这样事，怕也不真么？”

老者道：“谁谎你来，怕不一路来听得哭声？如今弄得各村人，梦也做不得一个安稳的，有儿女人家，要不时照管，不敢放出在道儿上行走。

夜间或是停着……看守，还有做着木栏柜子，将来关锁在内。

客官不信，来瞧一瞧。”

领到一处小人家里来，果是一个木柜，上边是人铺陈睡觉防守的。

叔宝道：“怎不设计拿他？”

老者道：“客官，只有千日做贼，那有千日防贼。”

叔宝点头称是，自回店中吃饭，就吩咐众家丁道：“今日身子不快，便在此地歇了，明日趱行罢！”

先在客房中打开铺陈，酣睡一觉，想要捉这一干贼人，为地方除害。

捱到晚，吃了晚饭，村集没有更鼓，淡月微明，约莫更尽，叔宝悄悄走出店门一看，街上并无人影。

走到市东头观望，没个形影。

转来时，忽听得一家子怪叫起来，却是夫妻两个，梦里不见了儿子，梦中发喊，倒把儿子惊得怪哭，知道不曾着手，彼此啐了一番，自安息了。

叔宝又蹴过西来，远远望着，似有两个人影，望集上来。

叔宝忙向店中闪入门扇缝中张去，停一会，果是两个人过来。

叔宝待他过去，仍旧出来，远远似两点蝇子一般，飞在这厢伙一伏，又向那厢听一听。

良久把一家子茹桔梗门扇掇开，一个进去了，一会子外边这人先跑，刚到叔宝跟前，叔宝喝一声：“那里走！”

照脊梁一拳，打个不提备，跌了一个倒栽葱，把一个小孩子，也丢在路边啼哭，叔宝也不顾他，竟赶到那失盗人家来时，这贼也出门了，因听见叔宝这一喝，正在那厢观望，不料叔宝又赶到，待要走时，早已被叔宝一脚飞起，一个狗吃屎，跌倒在门边。

里边男女听得门外响时，床上已没了儿女，哭的叫的，披衣起来。

叔宝已把这人挟了，拿到自己客店前来；先打倒这人，正在地下挣坐起来。

不料店中家丁，因听喝声，知是叔宝声音，也赶也来，看见这人，一把抓住，故此也不得走。

此时地下的小儿啼哭，失盗的男女叫喊，集中也在睡梦中惊起几个人来。

那寻得儿子的人罢了，倒是这干旁观的人，将这两个乱打。

叔宝道：“列位不要动手，拿绳子来挂了，只要拷问他；从前盗去男女在那厢？还有许多党羽？他是那一方人氏？甚名字？赶捕可绝民患，乱打死了，却谁承当。”

随唤家丁，将绳来捆了，审他口词。

一个是张耍子，一个陶京儿，都是宁陵县上马村人。

还有一个贼首，叫陶柳儿，盗去孩子，委是杀来蒸熟，献与麻都护受用。

叔宝审了口词。

天色将明，各村人听得拿了偷小儿的，都来看；男人却被叔宝喝住，只有这些被害女人，挝的咬的，拿柴打的，决拦不住。

叔宝此时放又放不得，着地方送官，又怕私自打死，连累叔宝。