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第二十三回 询抚臣定清田大计 闻父丧感圣眷优渥（第1页）

春去秋来光阴荏苒，转眼间到了万历五年的秋天。

这天夜交亥时，一匹快马自宣武门方向驰来，到了纱帽胡同口，马上骑客一捋缰绳，快马两只前蹄顿时腾空。

那人趁势跳下马鞍，向一个正好路过此地的路人打听，张大学士府在何处？因这人浓重的南方口音，路人一连听了三遍才弄清楚意思，便向胡同口内一指，答道：“进去百十来步就是。”

听说这么近了，那人不再骑马，而是牵着马大步流星走进纱帽胡同。

片刻之后，张居正的府邸大门便被这人擂得山响。

此刻，张居正府上客堂里正坐着两位来访的客人。

一位是户部尚书王国光，一位是山东巡抚杨本庵。

为何这样两个人凑到一块儿来拜访张居正呢？事情还得从一个月前的一份奏章说起。

从万历二年开始，整顿财政一直是张居正推行万历新政的主要内容，从子粒田征税到万历四年开始的驰驿制度的改革，都使朝廷得到了实惠。

单说这个驰驿制度，大明开国后，承唐宋朝廷旧制，在全国各地建有数百个驿站。

这些驿站负责在职官员的赴任及出差公干的食宿接送，其费用由驿站据实上禀核实报销。

而其长年供用的轿马伕役，则就地征派。

驿站归兵部管辖，管理驿站的官员叫驿丞，都是八品衔，亦是兵部提名吏部任命。

朝廷设立驿站的初衷，本意是为了公务简便，提高办事效率，但演变到后来就成了一种特权。

入住驿站者，照例应有兵部发给的勘合作为凭证。

为了发放简便，兵部每年给在京各大衙门以及全国各府州衙门配发一定数额的勘合。

持此勘合者，不单出门旅行有驿站接待，一路上轿马官船都由驿站供给，临行还由驿站送上一份礼银。

如此一来，一纸小小的勘合就成了官场上身份的象征，一些高官大僚当路要人，不但自己享受勘合之便，甚至其家人仆役都能获沾殊荣。

因此，近二百多年来，这大明开国定下的驿递制度，已日渐演变成国家财政的重大负担，全国数百座官驿变成了官员们敲诈勒索游饮宴乐的腐败场所。

张居正奏明皇上对驿递制度进行了严厉整顿，对勘合的管理严之又严，规定凡因私旅行者一律不准驰驿，违令者严惩。

官员们出门在外在官驿中享受惯了，突然不准使用，都深感不便。

更重要的是，出一次远门本是官员们捞外快的绝佳机会，如今不但没有“礼金”

收入，沿途住客店还得花去一大笔费用，因此引起了不少官员的不满与抵触，甚至有人给皇上写本子，要求废除这个刚刚实施的“驿传之禁”

。

张居正决不肯通融，他深知整饬纲纪矫治腐败的艰难，于是对敢于违禁者给予严惩。

一年多来，因为违反条例使用驿递或骚扰驿站的官员，被他处分了五十几个。

最典型的例子有：大理寺卿赵悖郊游，在京南驿吃了一顿招待筵席，被降职一级。

按察使汤卿出京公干，要驿站多拨三匹马载其仆役并索要酒食，被连降三级。

更甚者，是甘肃巡抚侯东莱的儿子擅自使用驿站，被言官纠弹。

甘肃地处北疆前线，侯东莱又是制虏镇边屡建殊功的封疆大吏，因此有不少人替他说情，小皇上也想下旨“薄责之，下不为例”

，张居正却坚决不同意，执意革去了侯东莱儿子的官荫。

对别人要求严格，对自己身边的人更是管束得近于苛刻，他的儿子懋修回江陵参加乡试，张居正让他雇了一头骡子骑着回去。

他府上一个仆人外出办事，把驿站的马匹用过一回，他知道后，立即把这仆人绑至锦衣卫治罪，杖一百棍遣回原籍。

常言道“政治当明其号令，法令严执，不言而威”

，由于张居正善用刑典，且完全不徇私情，一个烂了二百多年的驿递制度，竟被他用一年的时间治理得秩序井然。

不仅矫正了官员们据此而营私的痼弊，而且一年还能为朝廷省下一百多万两银子。

由于连续做成了几件大事，再加之深得李太后和冯保的信任，张居正现在成了大明开国以来最有权势的首辅。

在他的治理下，不但吏治清明，国家财政也彻底摆脱了困境。

但他知道，近百年来积累下来的弊政，不可能在短短的几年内全部芟除。