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72 省俭（第1页）

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正月里不用上学，女眷忌针线。

然这只是大户规矩人家的事，普通人家若是一年忙到头，正月里想歇着便歇着，不想歇着照样挽起袖子来干活儿。

便是大户人家，也未必人人守规矩，头一个忙乱的是孟豫章，二月里要考县试，考过了才有四月里考府试的资格，再过了府试才考院试，之后方是秀才。

去年便连县试都没过。

他年方十六，众人眼里不过是孩子，过不过都不打紧。

不料去岁一年事多，逼的他迫切的想成人，今年自然紧张些。

年前被孟二老爷捶了一顿，正月里正好装不身上不爽快，一人躲在屋里用功。

众人知他摊上这样的父亲可怜，都不怪罪。

到初五日，他索性说家里唱戏闹的头痛精神不济，躲到魏文明家里去了。

次一个用功的乃三小姐。

三小姐满打满算才十三岁，年前意外听到母亲和大嫂算账，意在削减开支。

别的不论，头一个被裁的必是姨娘，第二个便轮到她们庶出了。

过年总有旁支姐妹来请安，有一二伶俐的，老太太要留宿。

三小姐立刻大方的把屋子让出来，自己跑到林贞屋里，日日下苦工做活儿——宅门里手头若无银钱，真真寸步难行，只得指着做点活计好换钱来使。

是以林贞一回孟家，见三小姐在自己屋里飞针走线，旁边堆了一簸箩的荷包唬了一跳，忙问：“这又是作甚？方在老太太处磕头未曾见你，还道你身上不好呢。”

三小姐苦笑道：“你是不知，年前我们太太说要节省，已得了老太太的是首肯了。

我们家你也知道，再不省俭，日后更过不得。

从下月起，姨娘们每人只得一个丫头，通房姑娘更是一个都没了——她们本也不该有，不过是老爷疼她们。

我们姐妹几个，月钱扣了一半儿，胭脂水粉都是公中配给，到我手里的竟是明眼看的出的粗制滥造，通不能使。

一月一两银子，到冬天买好些的面脂都不够，我想着做些针线，叫奶妈子与我换钱使。

省的平素错了饭点，想吃两个点心都不能。”

林贞扫了一圈，见屋里并无外人，直言道：“你想的明白是好事。

只是你的奶妈子实在……若信得过我，我叫张婶子去与你换吧。

她日常也做些活计卖，一齐卖划算些。

她是老实人，中间不抽水头，你要宽裕些。”

三小姐摇头道：“水头要的，张婶子少抽些便是厚道了。”

“休说这等话，我许她做私活卖了养老是厚道，再由着她抽水头，好人也叫惯的坏了。

日后你待下可不能如此。

赏人也是一样。

你们家的规矩松，便是打这上头来的。

小姐们使唤去厨房端盘子点心也要一把赏钱，一月赏钱比月钱还多。

若是规矩弄好了，再不须克扣你们姐妹的。”

三小姐眼圈一红：“甚克扣姐妹，不过是我一个人罢了。