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第74回 改国号女主称尊 闯宾筵小人怀肉（第5页）

太后笑说道：“还是莲花似六郎耳。”

饮酒笑说了一回，三思、昌宗、易之等散出，太后着内监牛晋卿去召怀义。

那晓得怀义自做了鄂国公之后，积蓄多金，倚势骄蹇，私藏着极美的妇人，日夜取乐。

这日正吃得大醉，忽见牛晋卿传太后有旨宣召，怀义怒道：“这里娇花嫩蕊，尚不暇攀折；况老树枯藤乎？你且回去，我当自来。”

晋卿无奈，只得回宫，以怀义之言实告。

太后听了，不觉大怒道：“秃子恁般无礼！

前者火烧天堂，延及明堂，都因此秃；今又如此可恶！”

正在大怒之际，恰好太平公主进来，见太后大怒，忙问其故。

晋卿将怀义之言说知。

公主道：“秃奴无礼极矣！

母后不须发怒，待儿明日处死他便了。”

太后道：“须处得泯然无迹。”

太平公主领命而出。

明日绝早起身，选了二三十个壮健宫娥去苑中伏着；又叫两个太监，往召怀义，哄他进苑来。

那怀义因宵来酒醉失言，懊悔无及。

又闻差人来召他，正要粉饰前非，即同二太监从后宰门进宫。

太平公主先令官娥于半路传谕道：“太后在苑中等着，可快进去。”

怀义并不疑心，忙进苑来，宫娥引到幽僻之处，只见太平公主坐着，将一纸叫他看。

怀义拿来一看，却是王求礼请阉怀义的疏。

两个内监，即时动手割阉，又加痛打，不消半刻，怀义气绝身亡，将尸首装入蒲包内，送到白马寺中，放火烧了，回奏太后不题。

且说太后因明堂火灾，天堂中所供佛像，都已损坏；又四方水旱频仍，各处奏报灾异，遂下诏着百官修省。

禁止民间屠宰，甚至鱼虾之类，亦不许捕捉。

这禁屠之令一下，军民士庶，无不凛遵。

其时翼国公秦叔宝，致仕家居，尚有老母在堂，叔宝极尽孝养。

其子秦怀玉，蒙高祖赐婚单雄信之女，生二子，长名秦琮，次名秦（王禹）。

（王禹）娶拾遗张德之女，一胎双生二子，叔宝与叔宝之母，俱甚欢喜。

到满月时，为汤饼之会，朝中各官，都往称贺。

叔宝父子开筵宴客，张德亦在座，傅游艺与杜肃也随众往贺，一同饮宴。

只见杯盘罗列，水陆毕具，极其丰腆。

张德对着众官道：“若论奉诏禁屠，今日本不该有此陈设。

只因敝亲翁老年得这曾孙，不胜欣喜，又承诸公枉顾，不敢亵慢，故有此席，违禁之愆，仰祈容庇。”

叔宝父子也一齐拱手道：“总求诸兄见原。”

众官惧唯唯，只有傅游艺、杜肃这两个小人，口虽答应，心里不然。

要想去太后面前出首献功。

游艺日视杜肃而笑，杜肃会意，乘着众人酌酒酬酢之时，暗将盘中肉馅包子一枚，藏于袖内，至晚散席，各自别去。