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书，但并不到部任职，只是挂此衔头，实际的职责是总督天下仓场。

这次张居正让他取代张本直到部履职，级别并没有提，只是事权加重。

他是河南府阳城县人，按理与高拱也算大半个老乡，但感情上他却更亲近于张居正。

这皆因二十年前，张居正任翰林院编修，王国光任吏部文选司郎中期间，两人都恃才傲物，在京城的年轻官员中都算是出类拔萃的人物。

因此两人声气相求结为密友，对当时权倾天下气势熏天的严嵩颇有微词，他们的行迹很快受到次辅徐阶的注意，这个状元郎出身的阁臣，便把他们延揽到门下，教会他们政治上的隐忍之术。

这两个甫入仕途的愣头青这才得以保存下来，并在隆庆一朝徐阶任首辅时得到提拔重用，成为朝廷的栋梁之臣。

两人既都成了徐阶的弟子，政见相同又兼着同门之谊，感情自是非同一般。

这回张居正力荐王国光出掌户部，还惹出不少风言风语，说张居正怀私罔上任用私党。

期间两人曾见过几次面，张居正对此始终不吭一声。

仅这一点

，就让王国光心存感激，整顿户部开创新局也就格外卖力。

这会儿，坐在张居正的值房里，王国光接着说道：“户部掌握着全国的财政。

究竟如何才能给皇上当好掌柜的，这里头名堂大得很。

我到部还

不到一个月，已摸到一些情况，看到一些弊病，正琢磨着如何革故鼎新，扎扎实实地做出几

件事来。

因思路还没有理顺，故不忙向你首辅汇报。

方才咱已讲过，今天，有急事向首辅禀

告。”

“究竟何事？”

“国库的银子已经告罄。”

“啊？高拱离任前，不是说还有四十万两吗？”

“四十万两，哼，那是张本直说的假话。”

王国光悻悻然说道，“这几日，所有帐目都已查证核实，国库里实只有二十万两银子，所谓四十万两，是把高拱答应多给殷正茂那二十万两银子也算在内。

可是，这笔银子已划出去三个多月了。”

听了这席话，张居正马上想到了朱衡。

他登门拜见这犟老头子，请他继续留任工部尚书一职，朱衡二话不说，只提一个条件，必须近期内将二十万两银子的潮白河工程款如数拨给。

张居正出于无奈答应了他。

于是接着问：“潮白河二十万两银子的工程款，划拨了吗？”

“早划拨了，”

王国光愤愤地说，“朱衡是个牛鼻子，这笔钱不给，他就又会闹着去敲登闻鼓。

只好给他。

他不闹了，我这里也就灯干油尽。

堂堂一个户部尚书，口袋里竟抠不出一两银子，国朝两百年来，实在是前无古人哪！”

王国光一番感叹，让张居正听了心酸，他下意识地伸出手指梳理着长须，问道：“汝观，总还有一些银子的进项吧。”

“有还是有，年初，户部十三司会同有关衙门一起核定，今年全国应该征收的赋税是二百七十万两银子，但全年各项开支却须得银两四百余万，这还不包括先帝去世与新皇帝登基这些意外的大笔开支，总之是寅吃卯粮，入不敷出。”

“不是说还有历年积欠吗？这个数目是多少？”