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由。

这一点，记得以前我不止一次与你谈过。”

魏学曾点点头，正是因为他知道这一层，因此更不明白高拱为何突然间改变了态度。

皇上任命殷正茂为两广总督的旨意到部，魏学曾遵旨作速办理委札及关防文书时，便觉得事变突然，不由得犯嘀咕。

当他听到大内太监传出话来说皇上曾骂高拱“朕看你也不是忠臣时”

，还以为高拱失宠，拔擢殷正茂是张居正的主意。

后来一看又不像，高拱仍稳坐首辅之位，心里头这一块疙瘩老是解不开。

现在正好当面问一个清楚，解开这个谜，于是说道：“对李延和殷正茂这两个人，元辅的态度前后判若两人，这正是大家迷惑不解处。”

“此一时也，彼一时也，启观，这个道理你总该明白。”

见魏学曾兀自愣怔，一脸不解之色，高拱接着解释说，“那天作出这个决定之前，事情有了两个变数，一是皇上突然犯病，二是李延又有城池失守的八百里邸报送到。

皇上十八岁时封了裕王，我就是他的老师，君臣间的情分，自不是一般人能够窥测揣度得到的。

但皇上那天在皇极门金台一怒，居然也骂了老夫一句‘不是忠臣’的话，这就叫天意难测。

后来太医在东暖阁陈述皇上病情，吞吞吐吐，老夫心里头就升起不祥之兆。

万一皇上春秋不豫，鼎祚有变，就会有人趁混水摸鱼，来抢这首辅之位了……”

“你是说张居正？”

魏学曾插话问道。

“不是他还能有谁？”

高拱咕噜咕噜一口气喝干一盅茶水，伸手抹去嘴角的余滴，又滔滔而言道，“嘉靖三十七年，我任国子监祭酒时，张居正由翰林院编修升任国子监司业，当我的助手，开始与我共事。

当时的首辅是严嵩，我俩都对他极为不满，也都怀有论道经邦燮理阴阳的宰辅之志，很快我俩就成为莫逆之交，互相以相业期许。

后来又先后入阁，任辅臣之初，他与我还能心心相印。

在筹边、治漕与侯王爵禄裁正等诸多国家大政上，与我互相策应，配合默契，办成了一些大事。

但我早已看出，张居正并非是甘心久居人下之人。

自去年内阁中陈以勤、殷士儋等人相继致仕，只剩下他和我两人时，他的夺位之心就已日见端倪。

他对我表面承应如初，暗中却在摩拳擦掌，与我较劲。

最显著的表现，就是国家凡有用人之机，他就尽量推荐自己的同乡、同年和门生，这一点，从他入阁之初就开始做了，只不过不像近两年如此明显。

举荐殷正茂，正是出自他培植朋党的私心。”

高拱牵藤扯蔓数萝卜下窖，把陈年往事说了一大堆。

魏学曾认真听来，已明白了大概，同时想起了一件与之关连的往事：隆庆二年初春，在当时的礼部尚书高仪的提议下，内阁中的几名大学士联名给隆庆皇帝上了一道公折，希望皇上尽早确立朱翊钧的太子地位。

隆庆皇帝有两个儿子，均为李贵妃所生。

朱翊钧是大儿子，当时只有五岁，隆庆皇帝对这个皇长子非常喜欢。

他记得有一天自己正骑着马在宫中游玩，朱翊钧忽然出现在御道上拦住马头，仰着脸对玩得高兴的父亲说：“父皇，你一个人骑着马，摔下来怎么办？”

隆庆皇帝见儿子这么小如此懂事，心中好不喜欢，连忙翻身下马，抱起朱翊钧着实抚慰一番。

现在收到内阁大臣请求册立太子的公折，他立刻准奏，并于三月份举行了册立仪式昭告天下。

那时的内阁首辅是松江人徐阶，张居正甫一入阁，就赶上了这件大事。

而先张居正入阁的高拱，却因与徐阶闹翻，遭到言官们的弹劾在头年年底就被排挤出阁回了河南老家。

因此在册立太子这件大事上他可谓“手无寸功”

。

当时合疏上折的四名内阁大学士，如今只剩下张居正一人。