Chapter 21-7 罪业

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    爱德华的意识，被朦胧的白色世界包裹住了。

    他感受到了久违的安宁——不，这种近乎于“无”的平和的感觉，或许是脱离母亲的身体以来的第一次吧。

    执着，痛苦，仇恨，憎恶，绝望，似乎一切都不那么重要了。

    啊……我一定是死了吧。

    爱德华做出了这样的结论。

    恐怕只有死后，才能如此地安宁祥和。

    对于自己的死亡，爱德华并没有过激的反应。对他来说，死更像是逃避与解脱。

    他开始回溯自己的记忆，审视自己短暂的一生。

    从小学，中学，直到大学，爱德华·汉密尔顿过着极其普通的生活，跟周围的孩子并没有什么区别。普通地学习，普通地生活。曾经为了第二天的作业而烦恼，也曾经因周末的放纵玩乐而兴奋。

    随处可见的，不足为奇的青春生活。

    如果说有什么跟别人不同的话，那恐怕就是爱德华对书本的喜爱。

    或许是因为家庭的熏陶——在身为语言学家的父亲和文学家的母亲的影响下，对于阅读，爱德华从小就比别的孩子表现出更多的兴趣。对他来说，除了与朋友一同疯玩之外，沉浸于书本的世界也是相当有乐趣的一件事。

    正是由于这样的兴趣，他在进入大学时，几乎是毫不犹豫地选择了图书馆学这种几乎无人选择的冷门专业。也正是在这时，他的脑中浮现出了对未来模糊的构想——终身在图书馆中工作，尽情徜徉在书本的海洋之中。

    于是，他渐渐收起了玩心，在数年的大学生活中，迅速掌握并精通了多门语言。在学习图书管理的各种课程之外，达成了极其惊人的阅读量。当然，这令他与多姿多彩的大学生活隔绝开来，变成了近似苦行僧的家伙。

    就这样迎来毕业的爱德华，就要按照自己的设想，进入家乡的一座小图书馆开始实习工作。理想中的未来似乎就在逐步成型。

    然而，在刚刚就职的图书馆的一次偶遇，彻底改变了他的生活。

    他被一名经常光顾图书馆的，名为艾琳·罗兰的姑娘深深吸引，最终两人坠入了爱河。温柔安静的艾琳，与爱德华的性格十分契合。两人的关系进展神速，相识不到半年就举行了婚礼，并在一年后拥有了名为塔尼娅的女儿。塔尼娅那与艾琳一样带着笑意的大眼睛，对爱德华来说，比世界上任何华贵的宝石都更加光彩夺目。

    从事着自己喜爱的工作，有了白头偕老的爱人，两人间还孕育出了爱情的结晶。爱德华觉得，自己毫无疑问是世界上最幸福的男人。

    然而，上天似乎并不能容忍这样完美的幸福。

    一场惨烈的车祸，顷刻间夺走了年轻的艾琳，与年仅三岁的塔尼娅的生命。

    爱德华的美好世界，彻底崩塌了。

    失去了生命的支柱与希望的他，甚至想到了轻生。

    但是机缘巧合之下，爱德华得到了一本名为《死者之书》的古老典籍。

    带着不祥气息的外观令爱德华对它望而却步，但是书名却对他有着异常的吸引力。

    终于，爱德华还是输给了诱惑，打开了这本书。这也正是一切噩梦的开始。

    书中记载的，是以黑魔法为基础的一系列死灵术。通灵，召唤，操纵死灵生物……还有，死者苏生之法。

    对爱德华来说这意味着什么，是不言而喻的。他在这本古书的“怂恿”下，毫不犹豫地放下了轻生的念头，并走上了泯灭人性的道路。

    以七具尸骸重铸肉体；

    以七人生祭召唤灵魂。

    ——忠实地依照着书中的指示，爱德华袭击了位于东欧的一个小小村庄。

    已经彻底成为“异端”的爱德华，自然无法逃过教廷的法眼。就是在这时，格里高利之剑的第二十小队，奉命对爱德华进行讨伐。

    为了想办法对抗教廷的追兵，爱德华依照书中的记载，找到了魔龙的信物，并缔结了契约。但是他无法完美操控魔龙的力量，由于惧怕反噬，并不敢在战斗中召唤它。而除此之外的死灵生物，也并不是令人闻风丧胆的格里高利的对手。

    于是，长达数月的逃亡生涯就这样开始了。

    爱德华一路向东逃窜，从俄罗斯东南沿海偷渡到日本，最终还是在第二十小队坚持不懈的追击下身受重伤。

    虽然伤势靠着特殊的魔法治愈，但是精神上的过度磨耗却无法恢复。力尽昏迷的爱德华，暂时失去了记忆，并被前田兄妹捡了回来。

    因为失忆而得以暂时从绝望的深渊逃离的爱德华，度过了短暂而幸福的生活。如同梦境一般地，他重新过上了充实而有意义的日子，并且与倾心照顾自己的少女相恋了。

    然而，梦终有醒来的时候。

    当名为格里高利之剑的观测者打开紧闭的盒子，爱德华的世界顷刻间崩塌了。他不得不在过去与现在中做出选择，而他的选择，最终导致了更加糟糕的结果。

    不仅没能取回往日的幸福，眼下的安宁最终也变成了悲剧。

    我真是罪孽深重的人啊——爱德华这样想着。

    但是，一切都结束了。艾琳，塔尼娅，妙，毅，请允许我在另一个世界弥补我犯下的过错吧……

    就在爱德华做着前往死后世界前最后的忏悔的时候，突然产生了一丝异样感。

    …………自己到底是怎么得到那本令自己沉沦的书的呢？

    爱德华搜索着自己的记忆。这种东西应该不会像被丢弃的空瓶子一样随便在路边就能捡到的，爱德华也不记得自己在这之前跟这种诡异的魔法道具有过什么交集。

    那，那到底是怎么入手的？

    爱德华依稀觉得，自己似乎忘记了什么事情。好像是至关重要的事情，但是朦朦胧胧的怎么都想不起来。

    明明已经感知不到肉体的存在，爱德华竟然产生了近似心悸的感觉。

    直觉告诉他，很可能就是他忘掉的这件事，导致了事态恶化到现在这种无药可救的地步。

    到底是什么，究竟忘掉了什么？

    当茫然自失的爱德华偶然将注意力转移到身周的白色世界时，脑中仿佛有火花迸散，一阵刺痛令他豁然开朗。

    然而这并没有带给他任何喜悦。反而是巨大的绝望感与后悔袭向心头。

    爱德华终于想起来了。自己所忘掉的——不，是不愿想起，不敢想起的事。

    这纯白的世界，既不是融合了万物精神的虚无的神识之海，也不是飘荡着不散的雾霭的广阔冥河。

    这白雾，爱德华再熟悉不过了。

    在他动了轻生的念头之时——不，根本不止是动动念头，他真的曾经将这付诸实施。当他决定在妻子憧憬的大森林中结束自己的生命时，就见到了这笼罩林间的白色雾霭。

    这是——

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    爱德华猛地睁开眼睛。

    像是灵魂重重地摔入肉体，这种感觉令他十分不适。包围着身躯的浮游感瞬间消失，真实的重量几乎压得他喘不过气。再加上脸颊感受到的，地面冰冷而坚硬的触感，差点让爱德华以为自己是从天空中坠落到地面上的。

    但是，他并没有心思顾及这些了。

    爱德华战战兢兢地撑起身子。缓缓接近的脚步声戛然而止，低垂着的视线前端，出现了一双纯黑的小皮鞋。

    爱德华颤抖着抬头，视线追着头顶轻柔的吐息一寸寸上移。

    丝袜包裹下的纤细双腿，层叠蕾丝的裙摆，完全被丝质手套覆盖的柔荑，不盈一握的腰身，还有那与年幼的外表严重不符的沉静神情。

    黑色，如同丧服般纯粹的黑。除了与全身打扮格格不入的破破烂烂的玩偶熊之外，女孩的全身都包裹在黑色的华丽礼服之下。然而这纯黑色的冲击力，与如同人偶般白皙精致的面容一比还是黯然失色。

    成为这黑白世界的点缀的，则是女孩淡金色的头发——以及暗红的眼瞳。

    仿佛深不见底的瞳孔，完全唤醒了爱德华的记忆。

    “贵安。这种情况下，应该说好久不见吗？”

    女孩轻轻低头行礼。如同夜莺啼啭的悦耳音色中，却完全感受不到任何感情。莫名的虚无感与压迫感，完全背离了十一二岁女孩的印象。

    “海……瑟……小姐……”

    爱德华的声音剧烈颤抖着，几乎都无法组成完整的音节。

    一切都串联起来了。

    笼罩在心头的无法名状的压迫感，约会日在咖啡厅交错而过的身影，伊斯卡蕾雅口中的“另一个异端”，白色雾霭的主人——一切的一切，全都指向了面前的少女。

    “想不到还能记得我。原以为你早就把我忘掉了呢。”

    少女的嘴角轻轻勾起，露出了森然的微笑。

    “对不对，可爱的背叛者先生？”

    “——！！！”

    爱德华瞬间感受到了无形的重压，他甚至开始恐惧得颤抖起来，牙齿不停地咯咯作响。

    海瑟·施瓦泽。

    面前的少女曾经向他报上了这样的名字。

    对于爱德华来说，对她的恐惧甚至超过了格里高利之剑与伊斯卡蕾雅。

    这是现在的爱德华最不愿意见到的人——他的救命恩人，也是他背叛了的人——隐居在黑森林的，传说中的魔女。

    爱德华能清楚地回忆起与她相识以来的一切，之前的朦胧感就像是幻觉一般消失无踪。

    他为了结束自己的生命，只身一人深入黑森林。没有携带任何食物和水，只是不停地走着，走着……然而数日后，就在饥渴交加的他即将走到生命的终点时，林间突然升起了白色的雾霭。

    等到雾霭散去之时，黑森林完全变了个样子。更加昏暗，更加茂密……工业时代以来的人工雕琢的痕迹完全不见，就像是传说中中世纪的黑暗密林一般。

    而以这诡异的森林为背景，站在他面前的，就是与现在相比没有任何变化的海瑟。

    她将爱德华带回了空旷的魔女宅邸，安排他管理庞大的地下图书馆。

    万念俱灰的爱德华并没有继续活下去的欲念，但是快要饿死渴死时那痛苦的感觉，却令他回想起了动物生存的本能。虽然活着索然无味，但是爱德华更加惧怕曾经无限接近的死亡。于是他就这样浑浑噩噩地“活着”，在这魔女之家继续着自己图书馆员的工作。

    或许只是想找一个整理书籍的苦力，海瑟并未与爱德华进行过多的交流。深居简出的魔女，平素甚至很少与爱德华见面。当然，爱德华的自由也没有受到任何限制。只有一点，海瑟严令禁止爱德华进入地下图书馆的最深一层。

    心都已经死了的爱德华，自然也不会有什么好奇心可言。海瑟的禁令，对他来说几乎是可有可无的。随着时间的经过，爱德华慢慢习惯了这简单而平淡的生活。海瑟虽然在身份上是他的主人，但是他几乎感受不到任何制约。图书馆中广涉哲学、宗教、神秘学、古老传说等等领域的各国书籍，也令他对这生活产生了些许依赖。

    爱德华渐渐产生了“就这样活下去也无所谓”的想法。

    然而，一件小小的插曲，却顷刻间摧毁了这片刻的平静。

    某一天，爱德华在打扫图书馆的时候，不小心摔下了楼梯。当他揉着腰，拄着扫把站起身来的时候，却发现自己处在了有些陌生的地方。

    ——这里，就是海瑟禁止他进入的图书馆最下层。

    脑中立刻浮现出主人禁令的爱德华，本想要赶紧退出这里。但是，感觉到仿佛被什么呼唤着的他，又转过了身子。

    于是，他与死灵之书就这样相遇了。

    这本散发着邪恶气息的古书，瞬间点燃了爱德华死寂的内心。他重新找到了人生的目标——尽管那是虚幻、危险、而又充满罪恶的。

    爱德华几乎是毫不犹豫地带着死灵之书偷偷离开了魔女之家，踏上了成为异端的旅程。

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    现在，回想起一切的爱德华，感到了深深的恐惧。

    不仅仅违背禁令，甚至还偷窃重要的书籍并一走了之，他不敢想象自己会受到怎样的报复。

    越是像这样波澜不惊的人，一旦动怒就越是可怕。

    爱德华一路向东逃窜，不仅仅是为了逃离格里高利之剑，更为了逃离这个恐怖的源头。

    一路上，虽然海瑟没有一次直接出手，但是她那独特的，如雾气般缥缈却又难以散去的压迫感，时时刺激着爱德华的神经。

    现在终于被追上了……爱德华不敢想象自己接下来会遭受到何等对待。

    不，等等。

    真的是“将要遭到报复”吗？

    爱德华感受到强烈的寒意。

    虽然根本不清楚作为魔女的海瑟究竟有多么强大，但是爱德华还没有天真到以为自己可以与其抗衡——明明已经召唤出了魔龙，却在不知不觉间就被带走，魔龙也不见踪影。这足以说明问题了。

    这样的人，会在几个月间陪着自己玩猫和老鼠的追逐游戏，却什么都没有做吗？

    难道……难道说……

    爱德华惊惧地抬起头，望向海瑟的眼睛。

    深渊般的双瞳，依旧根本无法读出任何感情。但是海瑟不带丝毫笑意的微笑，却直刺爱德华的心口。

    “怎么了，爱德华先生？有什么问题吗？许久不见，我有些话想说呢。如果是不太重要的问题，可不可以等一下呢？”

    “你……你……难道……你，对妙做了什么？”

    爱德华心中的推理，指向了一个可能性。如果真是如此的话，这无疑是最准确，最高效的报复方式。

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