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第一章

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    华登初上。

    昭阳宫内灯火辉煌,宛若白昼。

    温婉娴雅的皇后娘娘轻蹙蛾眉,忧心忡忡望着食不知味的代宗皇帝,劝道:

    “皇上,臣妾恳求您多少吃一点吧。”

    “唉!”代宗皇帝睇了眼满桌珍馐,重声一叹,搁下箸,拂袖往外走。

    “皇上”皇后娘娘尾随追了上去,绕过曲廊,跫过一座八角凉亭走进西花厅。代宗坐在紫檀圈椅上,神情看起来很疲惫地揉了揉眼泡儿,不发一语。一名宫娥忙将香茗端上嵌着螺钿的几案,收起玉茶盘,恭敬地侍立一旁。

    “皇上”皇后娘娘张了张口,把到嘴的话又吞回肚里打从进宫以来,她极力恪守后宫不得干政的祖训,至今犹不敢逾越一步。她敛眸思忖:今晚代宗皇帝摆驾回宫后,就一副心事重重地长吁短叹,她瞅在眼底心急如焚,不知道金銮殿上发生了何事?偏偏代宗皇帝是个闷葫芦,你若不问,他绝不提。

    “皇上,何事让您这般忧心呀?”经过一番挣扎,皇后娘娘甘犯禁忌也要问个清楚明白,才好帮皇上分忧解劳。代宗皇帝抬眼望着皇后,摆手示意她坐到他身边来,沉吟了下,开了金口:

    “皇后可还记得宝迦国的格萨王?”

    “臣妾记得。”

    “今天,边关急报,格萨王挥军直入,攻下我大唐境内的安西四镇。”

    “吓!”皇后娘娘讶然失色。

    “诡谲的是格萨王所派的使臣,今日早朝又上殿二度请求和亲。”

    “皇上,您是怀疑格萨王占领安西四镇系项庄舞剑意在沛公?他旌旗猎猎的真正用意意欲挟安西四镇胁迫皇上允婚?”皇后娘娘诚惶诚恐地臆测。

    “格萨王的意图太明显,否则,他绝不会在占领之后按兵不动。”代宗捋髭答着。

    “哼!只不过是个小小的蛮夷王,竟敢如此嚣张跋扈!”皇后娘娘面露淡淡鄙夷。

    “塞外民族作风一向剽悍,做事不按常理,几无脉络可寻。”代宗端起茶碗,用碗盖拨着浮茶沫,呷了口茶。

    “皇上,何不派大军镇压,将他赶回塞外去?”皇后娘娘不禁动了气的提议。

    “唉!朕正为此苦恼不已。”代宗眉头深锁。

    “请恕臣妾愚钝,不明白皇上的意思。”皇后娘娘忒谦问着。

    “眼下我们朝廷的主力大军正在北方与回纥交战,捷报频传,胜利指日可待。此刻若贸然抽调兵马前往西域支援,恐怕交战多年、即将到手的胜利会化为乌有。这么一来,岂不前功尽弃?再说,宝迦国在骁勇善战的格萨王治理之下,民富国强,兵精将勇,是近几年来西域一带突起的新兴势力。格萨王与周围十多个小柄结盟,被拥戴为盟主,实力雄厚,不容小觑,朝廷若出兵,将面临继回纥之后的另一场艰苦战役。皇后,长年征战对我大唐皇朝恐兵困马乏,朕怎可轻启战端?”代宗一番话分析得鞭辟入里。

    “皇上所言甚是。”皇后娘娘认同地频频点头。

    “除此之外,朕也担心,万一西域与回纥沆瀣一气,联手发动战争,那么,在北、西两面夹击之下,大唐势将腹背受敌,届时恐将动摇柄本社稷不保。唉!”代宗皇帝重重喟叹了声,忧虑之色又爬回脸上。

    “显然格萨王认为整个局势对他有利,故而抓住这个千载难逢的机会,让我们几无选择余地,只能任他予取予求?”有勇有谋,皇后娘娘不禁对格萨王这个小蛮夷王另眼相看。

    “目前的局势确实如此。”代宗放下茶碗,黯然承认。

    “那皇上,您是不是已经做出决定了?”皇后娘娘试探着。

    “朕怎舍得将红儿远嫁到异国他乡,偏又苦无对朿,才会这般苦恼啊。”代宗汗颜自愧地低下头。

    “”皇后娘娘讷口无言,暗自惦惙:这个目中无人的格萨王竟敢用这么倨傲不恭的姿态请求和亲,未免欺人太甚。然而,这回若不能遂其所愿,格萨王极有可能在恼羞成怒之下对大唐宣战,届时,生灵涂炭,苍生堪怜矣!皇后娘娘想着想着,禁不住眼眶泛红,赶紧悄悄别过脸,举袖按了按濡湿的晶亮眼角。

    “皇后,朕好生为难啊。”代宗举棋不定,状极痛苦地将脸埋进手掌里。

    “看来,唯有牺牲红儿来平息这场风波了。”两权相害取其轻,皇后娘娘幽幽说着。

    “朕明白。可,朕不舍呀!这个顽强的格萨王,为何非要夺走朕最心爱的红儿呢?”代宗无奈的语气逸出一股悲凉。

    “唉!莫非这是红儿的命,不然有那么多优秀的人选暴她挑,她却都不中意。否则,一旦她成亲了,谅格萨王再怎么蛮横也不敢夺人之妻吧?”皇后娘娘不胜感慨。

    “天啊!我真是个没用的无能皇帝,连自己心爱的女儿都保护不了。”代宗越想越发痛心地挥舞着拳头对天呐喊。

    “皇上!您切莫自责。凡在上位者,本就应顾全大局,不可私心作祟。皇上,您以苍生为念以江山为重,不得不割舍对红儿的锺爱,这种胸怀臣妾自叹弗如,相信红儿也一定能谅解皇上不得不做出这种取舍的苦衷。”

    “和亲这件事,对红儿而言来得太突然,一时恐怕无法接受,请皇后代朕好好劝导她。”在百般无奈万般不舍的心情下,忍痛决定这门亲事的代宗殷殷嘱托。

    “臣妾一定善加劝导,请皇上宽心。”

    “”尘埃落定后,压在代宗心上的大石头终于落下。

    翌日早朝,代宗皇帝宣宝迦国使臣上殿,下诏将红萼公主嫁给格萨王,满朝文武为之譁然!宝迦国的使臣则是一脸喜出望外,叩跪高呼:

    “唐皇英明!”

    使臣一退出金銮殿,马上派人以飞骑将这个天大喜讯传达给格萨王;格萨王接获消息,龙心大悦,即刻下令大军撤退,撤回宝迦国境内,将安西四镇奉还大唐,以示友好。

    红萼公主雪肤花貌,娉婷有致;她精音律通翰墨擅女红,堪称才貌双全。她所居住的穠华宫经常高朋满座,什么公主啊郡主啊以及王公重臣之女都喜欢在这里小聚,一起弹筝跳舞、赋文论诗、捻针刺绣、品茗谈心其乐融融。每逢春暖花开季节,她们就相约至皇家草场上奔跑竞技打马球舒活筋骨。这种黛绿年华锦绣岁月的日子,让红萼公主不识愁滋味,浑然不知自己即将远离这一切。

    今夜,满天星斗烘托着一轮皎洁圆月,沁凉的晚风透过窗棂,习习吹着。晚膳刚过,皇后娘娘偕方昭容在两行掌灯宫女的引领下,驾临穠华宫。

    “皇后娘娘!娘!难得您们结伴前来,两位快请上坐。”红萼公主高兴得亮了灿眼,亲手奉上香茗。面对红萼公主的热忱,皇后娘娘实在难以启齿,连忙向方昭容打了个眼风,方昭容会意地点点头,开口说道:

    “红儿,皇后与娘今晚特地前来告知”

    “告知何事?”红萼公主微侧着姣好的脸庞,睁着一对黑白分明的美目,巧笑倩兮望着娘亲。方昭容张口茫然,但,箭已搭在弦上,不得不发。方昭容字斟句酌说道:

    “皇上已经下诏同意宝迦国格萨王的和亲之议。”

    “哦?这回不知父皇要派哪位公主或郡主去和亲?”红萼公主语气透着几许无奈。虽说和亲在宫里已屡见不鲜,她对此却深感不以为然,认为拿嫁娶作为交换利益的筹码,这样的结合根本无一丝丝情感可言。不过,她相信,在父皇事事都会尊重她意愿的情况下,和亲这档子事,压根儿不会落在自己身上。

    “这回要派”方昭容欲言又止。

    “要派谁呀?”

    “皇上要派红儿去和亲?!”方昭容艰涩地逼出梗在喉间的话。

    “什么?!父皇要派儿臣去和亲?”红萼公主不敢置信地吓懵了也惊呆了。

    “”皇后与方昭容同时默默点头。

    “不!儿臣不信!一定是皇后娘娘和娘串通好故意吓唬儿臣的,对不对?”红萼公主嘴里嚷嚷着不信,两只眼睛却是一点也不敢放松地紧盯着皇后和娘亲的脸,企图从两人脸上找出一溜促狭成分,怎知两人竟是一脸肃穆且面带忧戚,怎么看都不像是在诓她。红萼公主的心霎时从云端坠入深渊,她眼角藏湿,唇瓣轻抖,似乎难以接受这个残酷的事实。

    “红儿,你想哭就放声哭出来,别倔着气闷在心里,会闷出病来的。”方昭容心疼地说。

    “娘!呜”顿时,红萼公主泪水走珠儿般夺眶而出,她飞奔至绣榻,把脸伏在枕上痛哭失声。皇后和方昭容连忙追至榻前,想安慰又不知该怎么安慰她才好,方昭容索性一把将红萼揽进怀里,母女俩泪眼对泪眼,哭成一团;一旁的皇后也跟着频频拭泪,无限怜爱地拍抚红萼哭得一抽一抽的肩膀,劝道:

    “红儿,你莫哭坏了身子。”

    “为什么?为什么是儿臣?”她抬起哭红哭肿的泪眼,咽声儿问着。

    “因为,宝迦国的格萨王执意要你。”

    “格萨王执意要儿臣,儿臣就得乖乖顺从地嫁给他?哼!凭我们大唐皇朝的赫赫国威,岂可纵容这小蛮夷如此猖狂!”她气愤难平地拿手背胡乱抹去脸上狼籍的泪水,严词诘问。

    “我大唐皇朝自安史之乱后,国力耗损甚钜,宛若大病初癒的病人,亟需调养生息。更何况,北方回纥未靖,怎能又在西边树立强敌?皇上碍于现实迫于无奈,逼不得已才会做出这等痛苦的决定。红儿,你一定要谅解,莫要怪你父皇啊。”皇后娓娓道来。

    “儿臣不管!儿臣宁死也不嫁!榜萨王他指名非要儿臣不可是吗?那,好哇!就叫他来迎娶儿臣的神主牌位回去祭拜好了!”她鼓着腮帮子说气话。

    “红儿这么说,不是存心让你父皇伤心么?”皇后愁上心头,叹息道:“唉!身为皇室子女,有些时候并没有选择的权利,尤其是婚姻。”

    “”红萼偎在娘亲怀里眨眨眼又揉揉眸,一声不吭。

    “千千万万百姓的身家性命全仰仗我们保护,和亲固然是委屈了红儿,却可以化解一场无谓的战争。”皇后深瞅红萼一眼。

    “皇后言下之意是,若儿臣不去和亲,将引发两国兵戎相见?这事态真有这般严重?”善良的她连走路不小心踩死蚂蚁都会难过半天。

    “事态若不严重,皇上怎会甘愿将自己捧在手心的宝贝公主远嫁?”于是,皇后把格萨王占领安西四镇,以此作为胁迫和亲的手段全盘托出,并且将朝廷兵力部署难以北、西两边兼顾的窘境据实以告。

    “”红萼虽然娇生惯养,倒也颇识大体。她明白身为大唐公主,不能光享受荣华富贵,却不善尽自己身为王室女的责任。思及此,她停止抽泣,跌入回忆儿时,为了逃离战乱,从长安城避走,一路上横屍遍野的惨况倏地浮上心头;官道上难民如潮水般一波接一波,病死的饿死的,随便就地挖个坑草草掩埋了事,携老扶幼的难民常常顾了老的掉了小的,孩童走失时有所闻,这种骨肉生离死别的景象历历在目。战火的残酷无情若非亲身经历,纵有生花妙笔亦难描述其一、二,红萼在心中在脑海不断地细细思量如果牺牲她一个人的终身大事,可以换取两国百姓的安居乐业,她理应义不容辞。一个转念,她的心绪便由激动难抑渐趋平静,她缓缓... -->>
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