第一章

    苎萝国的京城已经许久没有这般热闹了。

    因为皇帝下旨比武招选武状元，举国上下的功夫好手如今都齐聚京城。

    苎萝本非尚武之国，突然举行这般盛事自然是事出有因。

    自从镇国将军吴祖之因病去世之后，苎萝朝廷就缺乏一个足智多谋、善于带兵的擎天之柱，此次招选便是希望能为朝中增添良将。或许是因为苎萝国已经建朝三百余年了吧，百姓生活安泰，与邻国施南也向来井水不犯河水，鲜有战事，渐渐的文武百官都变得懒懒散

    散，没有雄心壮志，更无好斗之心。

    结果前不久，两国边境出了一点小乱子“一不小心”施南国派兵打到了苎萝国境内一百里处，这下子让苎萝举朝为之骇然，人心惶惶。皇帝岳郁庭见情势紧急连番下诏，召集朝中众臣共商对策抗敌，不料百官中竟无一人能有所良计。

    战术计谋不行，至少该有足以在战场上杀敌的本事吧？可拉到校场去比武，居然发现好多将士不会拉弓射箭，年年大把军费却养出一群无用之兵，传出去不就成了丢脸丢到家的笑话！

    天下无不透风的墙，此等糗事果然是一日传千里，一时间，百姓议论纷纷，皇帝的颜面挂不住了，大发雷霆地下旨诏令全国的武林豪杰，和知兵善战者都到京城来比武，言明只要是拔得头筹，高中武状元者，当场封一品护国侯。其余榜眼、探花也可以依次得到封赏。

    旨意下达之后，不出三天，就有成百上千的人从各地纷涌到了京城，京里大小客栈全都爆满，满街都是持刀带剑的武士。

    然而，对于此事，京城的百姓是担忧之心大过期待之意。有人忧虑地小声议论“万一这些人都变成暴民，朝廷里那些酒囊饭袋的官老爷们，能镇得住吗？”

    “是呀，这样仓卒的临时招选，谁知道最终选出来的到底是护国良将，还是祸国之臣啊？”

    “说不定咱们的武状元还没有选出，人家施南国就打到跟前了。”

    “可说也奇怪施南国的皇帝不是向来只喜欢舞文弄墨，重文轻武，不好战吗？怎么这回和我们苎萝杠上了？”

    可不管旁人如何猜测与不看好，比武大典是如期举行了，而且一比就是七天，最终，包括状元、榜眼、探花在内，一共选出了二十四名的功夫好手。

    今日这些人以新科武状元熊国志为首入朝谢恩，浩浩荡荡的谢恩队伍引得街道两旁的商户争相打开门窗，一睹这些朝中新贵的风范。

    与此同时，皇宫之中有几名小爆女正围坐在御花园内，看着一名宫女用纤纤十指编着一个小巧精美的花篮。

    只见她双手摆弄着，专注地将细细的柳条和迎春花交相编织，不过须臾，一个美丽的小花篮就完成了。

    “哎呀，真是好看！”几名小爆女拍手叫好“难怪公主殿下夸易姊姊手巧，这花篮到底是怎么编的，快教教我们啊！”坐在中间，手中举着那个小花篮的宫女外表看来年纪比其它人略长一点，大约十七、八岁，尖尖的瓜子脸，雪白的朕色，乌黑的瞳仁顾盼之间极有神韵。

    “这东西做法其实很简单，不过你们若都学会了，谁还会再像现在这样夸赞我呀？”她娇笑着，冲着众人眨眼睛。

    围着她的一名小爆女嘻笑着抡起粉拳打她“易姊姊就爱逗我们！你那手梳头的本事我们就学不会，难道，你还怕我们和你争宠吗？”

    她话音方落，便惹得易姓宫女大大叹口气道：“你们别着急，我再待个一年就得出宫去了，出宫之前，我肯定把我的本事都教给你们。”

    “哼，你快要出宫了，天天都高兴，我们可还要再熬好多年呢！”其它小爆女说着眼圈都不禁有些红了。

    苎萝皇宫中的宫女，最小的十一、二岁就入宫了，年满十八岁如果还没有晋级品位就可以外放出宫。假若幸运从普通宫女升格为女长，也就是较宫女高一阶的宫长，就要等到二十五岁才能出宫。若品级越来越高，因此到四、五十岁都还没出宫的情形也是有的。

    入宫的宫女，大多出身贫寒，家中无力扶养。入宫之后有不少人都想着自己能飞黄腾达，甚至妄想被皇帝看中，摇身变娘娘。但是飞上枝头当凤凰的好事可不是常有的，有些人自知自己的资质不佳，容貌又无什么突出之处，便只盼着能早早出宫和家人团圆。

    今日这易姓宫女说自己明年满十八岁就要出宫，其它人听了难免羡慕。

    “易姊姊，我听说公主殿下舍不得放你出宫，说不定会升你做女长呢。”一名小爆女故意逗她。

    易姓宫女名叫微尘，向来慧黠，岂会不知道小爆女的心思，便笑道：“公主早就答应我了，等我到了十八岁肯定会放我出宫。她是公主千岁，金口玉诺，岂能反悔？”

    这时候，有宫女在远处喊道：“易微尘，你死在外面啦？怎么一出来就疯了似地玩这么久？公主午睡已经起了，这会儿等着你去梳头呢！”

    她扮了个鬼脸“我以为公主殿下喝了点桃花酒，要多睡一、两个时辰呢。”她提着花篮起身向几个小爆女道别，走到对方身旁，远远便看到道路那一头走过来一队人，便好奇地问：“那些是什么人？怎么好像从来没有见过？”

    来找她的宫女吃惊地说：“你不知道吗？今天是武状元他们入宫谢恩的日子，走在最前面的那个就是新科武状元，叫什么熊你看看，真是人如其名，长得可不像头熊吗？”

    易微尘笑得摀住嘴，却还是兴味地瞧着那边。果然，走在最前面的武状元，看起来雄赳赳、气昂昂的，比一般人都要高出一颗头，... -->>
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