序章

    逃离了漫长的恶梦迷途，凯尔终于醒来。喉咙干渴得刺痛，干涩得连咳也咳不出来。

    （这里是什么地方？）眼前有个透明罩子，看得到上面的天花板暴露出管线配备之类的东西，室内微暗，好像没有开灯。

    凯尔花了相当长的时间才理解到，自己是睡在一个类似“桶棺”密闭式的透明罩内。

    到底是为什么呢？感觉像宿醉醒来，意识朦胧，头晕目眩，心情不佳，连呕吐感都涌上来了。

    身体极度寒冷，感觉简直就像在冷冻库睡觉一般心中很不安；张开眼睛后，不愉快的感觉更加强烈，从未有过如此糟糕的觉醒。

    想不起来的恶梦内容，也让凯尔受不了。

    凯尔感到呼吸困难，已无法忍受被困在这狭小的密闭空间了；他将手掌抬起，贴上透明罩，不知罩子是何种材质做的，感觉相当沉重，内侧则凝结了水球，凯尔用力往上一推…

    “啵”地一声，罩子像门扉般往右打开，凯尔撑起上半身四处看着。

    周围被微暗与寂静包围着。

    凯尔旁边有一些像是桶棺似的密闭式床铺并排着，他知道那是“极低代谢睡眠”所用的装置。

    所谓的“极低代谢睡眠”系统，就是将人体浸泡在装满人工羊水的密闭槽里，让身体的器官暂时停止运作；是种高科技的人工冬眠系统。

    它能在血液中溶解氧气、养分及抑制代谢的各种药剂，在身体不断循环，并以电脑来调节温度或水压等，将人体的代谢机能减到最低，可以停止十几年的肉体老化，这是医疗上或长距离太空航行时不可或缺的装备。

    这样的知识很自然地在凯尔的脑海里一闪而过，他因此推断，这里可能是医疗中心或太空船的某处，如果这是太空船，那么外面当然就是无垠的宇宙空间了。

    （但是，为什么我会在这里？）凯尔一点都不明了，完全不记得，连刚刚所梦见的内容或沉睡前自己到底在做啥都不知道。他感到难以形容的不安。

    （我的名字叫凯尔，凯尔…凯尔…）凯尔愕然的发现，自己只想起名字，却想不起姓。

    （我的双亲？我的职业？到底我是谁？）除了自己的名字之外，其他的完全没有记忆。

    惊人的孤独感向凯尔袭来，他恐惧自己想不出周遭的人、事、物，好像一个人被丢下，独自走在黑暗的道路上一般。

    （想跟其他人见个面，不管是谁都好！）希望与人见面，被叫声“喂，凯尔！”期待有人能知道自己的事。

    凯尔毫不迟疑地由那桶棺状的床上起身。

    “吱吱…”

    左腕传来了刺痛感，凯尔一看，是打点滴用的粗针头，他将连着针管的针头拔出来并下了床，边压住血管止血，边观察自己刚刚所躺的床。

    凯尔的床和室内其他并排的床好像不太一样，其他的床都是一半埋在墙里，但凯尔的却是单独放置于房间中央，有种后来才被拿进来的感觉。

    （这是救难小艇…）凯尔如此判断。所谓的救难小艇，是太空船配备的紧急救难装置，桶棺状的内一部，设有救难发讯机和“拟似冷冻睡眠”的装置。

    它和“极低代谢睡眠”系统不同，只能用麻醉药让遇难者昏睡，将其肉体以极低温保存，但仅可维持一年。

    （我能记得这些事，也许，我是这艘太空船的船员…）凯尔才想到这儿，就立刻摇摇头；若自己为这艘太空船的船员，应该是在并排于墙边的“极低代谢睡眠”系统中醒来吧。

    （那么，我是来自其他太空船的遇难者？）凯尔看了一眼自己映在救难小艇透明罩上的身影。

    如同玻璃般的罩子映出的凯尔，有着高高的个子，略为神经质的表情，是个俊帅的美男子，年龄大约二十五左右，深思熟虑的眼神，让人觉得好像是医生或是学者。

    他穿着常见的衬衫卡其裤和一双磨破的短靴，但身上有无数伤痕，仔细一看，有些地方凝结着刚流出的血块，有的伤痕已经结疤，但不论怎么看，都是新伤。

    伤口并不觉得痛，但却产生猛烈的头痛和恶心感，可能是服用止痛药的副作用。

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